View Full Version : Hoàng Hôn Dừng Lại Chân Mây
Ký túc xá chìm sâu trong giấc ngủ.
Giữa một khu dất rộng có tường rào bao quanh, nhiều đãy nhà khang trang được xâu lên dành riêng cho nữ sinh nội trú. Cả ký túc xá gồm hơn năm trăm thiếu nữ, tuổi từ 15 tới 20, lứa tuổi còn ươm nhiều mộng đẹp.
Tám giờ đêm, tan buổi ôn bàị Đèn rực sáng khắp nơi, đón bước hàng 100 nữ sinh trở lạị Giờ sinh hoạt riêng bắt đầu với những câu chuyện thỏai mái, hồn nhiên giữa từng nhóm nhỏ nữ sinh. Đúng 9 giờ, chuông reo báo hiệu giờ ngơi nghỉ. Ánh đèn đồng loạt dịu hẳn đi, tiếng nói tiếng cười huyên náo cũng hạ thấp xuống thành một âm thanh rì rào mờ tịch...Rồi tất cả lắng sâu vào yên tĩnh.
Trên hành lang chỉ còn vài bóng người rải rác ngồi ôn bài cho kỳ thi sắp tớị Nhưng đêm càng sâu, số người ngồi học càng thưa cho đến khi chỉ còn một chiếc bóng lẻ loi giữa hành lang. Đó là một cô gái nhỏ, cặp kính cân dán sát vào trang sách, thỉnh thoảng, cô bé lại ngước mặt lên lẩm nhẩm đọc những phần quan trọng. Cô bé mải miết học, bất kể mọi sự việc chung quanh.
Từ đầu dãy, một người dàn bà xuất hiện một tay cầm đèn bấm, một tay khua khua sâu chìa khóạ Đúng là bà tổng giám thị kiêm quản lý của toàn khu ký túc xá. Đã ngoài 50 mà vẫn chưa lập gia đình nên mặt bà lúc nào cũng nghiêm lạnh đến gần như khắc nghiệt. Bà bước nhẹ qua từng phòng một, đừng lại quan sát thật lâu rồi lại tiếp tục đị Khi bắt gặp cái bóng nhỏ giữa hành lang, bà đừng bước:
- Ngụy Thu Vân bối rối, đứng lên:
- Thưạ..
- Về ngủ đi! mắt em không tốt thể chất lại yếu duối, sao cứ mãi cãi lời tôi mà thức khuya hoài vậy
Vừa nói bà tổng gíam thị vừa bước xuống thềm rồi băng qua vườn tự tay khoá cổng, đêm nào cũng vậy, tiếng ống khóa bóp lại được coi như là dấu hiệu kết thúc phần của một ngàỵ Chỉ khi nào làm xong công việc đó bà mới thấy an tâm
Lúc trở vào vẫn còn thấy Ngụy Thu Vân, bà kêu lên:
- Kià, về ngủ đi chớ Thu Vân
Thu Vân nài nỉ.
- Thưa cô, xin cho em thêm vài phút, hai tuần nữa là phải thi rồi
- Bộ tôi không biết hay sao, nhưng có học thì cũng vừa phải thôi còn giữ sức để thi nữa chớ, em nhất định là phải đậu tối ưu hay saỏ
Tuy bề ngoài nghiêm khắc nhưng thâm tâm của bà Vương lại vô cùng từ áị Chỉ nghe giọng nói lãnh dạm của bà, không ai hiểu câu vừa rồi là được dành để khuyến khích Thu Vân, bước qua rồi bà còn ngoảnh lại:
- Nhớ chưa, Thu Vân? em cãi lời tôi mà ngã bịnh là không được cho phép nghỉ đâu
Ngụy Thu Vân xúc động, nhoẻn cười như nhận lỗi rồi lại tiếp tục dán mắt vào trong sách
Bà tổng giám thị vừa đi khuất từ sau cửa phòng một cô gái nhỏ khác chạy vụt rạ Cô bé đứng sau lưng Thu Vân gọi nhỏ công việc đó bà mới thấy an tâm
Lúc trở vào vẫn còn thấy Ngụy Thu Vân bà kêu lên:
- Kià! về ngủ đi chớ Thu Vân
Thu Vân nài nĩ:
- Thưa cô, xin cho em thêm vài phút. Hai tuần nữa là phải thi rồi
- Bộ tôi không biết hay sao, nhưng có học thì cũng vừa phải thôi còn giữ sức để thi nữa chớ. Em nhất định là phải đậu tối ưu hay saỏ
Tuy bề ngoài nghiêm khắc nhưng thâm tâm của bà Vương lại vô cùng từ
- Chị Sáu
Đã nhận ra giọng nói của Lý Tố Tố nhưng Thu Vân vẫn không quay lại
- Sao em chưa đi ngủ?
Lý Tố Tố băn khoăn:
- Chị "ni sư" khoá cổng rồi hả?
Thu Vân quay lại:
- Em bắt chước ai mà bày đặt kêu bà Vương là "ni sư " đó?
Lý Tố Tố le lưỡi:
- Đứa nào cũng kêu vậy hết chớ bộ.
Thu Vân trừng mắt toan trách em nhưng lại im lặng quay lại cùng bài học vì sợ bị phân tâm, Tố Tố vẫn chưa chịu đi:
- Chị Sáu, cổng khoá thiệt saỏ
- Hơn 11 giờ rồi, chưa khóa sao được? Em hỏi chi vậỷ
Lý Tố Tố thấp giọng:
- Rồi bây giờ làm sao? Chị Bảy đi chưa về...
- Cái gì? nó đi đâu?
- Không biết!
- Có xin phép không?
- Không chỉ trốn ra hồi trưa, lúc xuống phòng ăn. Chỉ nói đi xi nê một bữa cho đỡ ghiền rồi trở vộ Vậy mà tới giờ nầy cũng chưa thấỵ Em sợ là có chuyện gì rồi.
Ngụy Thu Vân đăm chiêu một lúc rồi quay lại với cuốn sách của mình. Lý Tố Tố hốt hoảng:
- Ủa, chị Sáu, tinh sao đâỷ Nếu "ni sư" nếu bà tổng hay được thế nào chị Bảy cũng bị đuổị..
Thu Vân hờ hững:
- Thì ráng chịụ Hạ Vi đã bị cảnh cáo rồi mà vẫn cứ trốn đi thì bị phạt là phảị Nữ sinh nội trú đâu có quyền tự tung tự tác như vậỵ Thôi, Tố Tố đi ngủ đi cho chị học.
Lý Tố Tố thẩn thờ nhìn ra cổng, lắc đầu:
- Không, không ngủ đâu, em phải chờ chị Bảy về.
Đúng lúc đó một viên sỏi từ ngoài dường rơi xuống thềm ngay trước mặt Tố Tố, tiếp theo là một tiếng gọi khẽ:
- Tố Tố! Tố Tố ơi!
Lý Tố Tố giật mình bối rối:
- Chị Bảy kìa, làm sao đâỷ
- Ai biết! Tố Tố dám hỏi bà tổng mượn chìa khóa không?
Lý Tố Tố thè lưỡi:
- Không dám là cái chắc
Bên ngoài, Hạ Vi càng lúc càng cao giọng. Lý Tố Tố sợ hãi, chạy tới sát chân tường, nói vọng ra:
- Chị Bảy, đừng la lớn, chị có cách gì vô được không? Em không dám kiếm bà tổng đâu
- Ê, đừng kiếm "ni sư" trong đó ngoài chị Sáu ra còn ai thức nữa không?
- Không chỉ có chị SáụTrời ơi, chị có cách nào vô chưả
Bên ngoài, Hạ Vi vẫn bình tĩnh quan sát chung quanh để kiếm lối vàọ Nàng gọi Tố Tố:
- Đằng kia có cây gòn. Chị leo lên đó chuyền qua đầu tường, Tố Tố đỡ chị xuống nghe
Lý Tố Tố hấp tấp chạy tới cây gòn, đứng đợị Phía trên, Hạ Vi đã leo gần tới ngọn cây, đang lần vào đầu vách. Thình lình, cùng với một tiếng rắc rợn người, cành gòn mang theo cả Hạ Vi rơi ập vào trong. Tuy đã "vào"được, nhưng Hạ Vi lại rơi đúng ngay nhóm xương rồng. Hai nhánh đẹp nhất gãy gập dưới lưng Hạ Vi, bên cạnh là một bụi hồng xinh tươi cũng cùng số phận. Còn Hạ Vi thì cả người mắc đầy gai nhọn
Tố Tố la hoảng:
- Chết rồi! gãy xương rồng của "ni sư"rồi! thế nào sáng cũng...
Hạ Vi rên rĩ:
- Đau quá,Tố Tố ơi! đỡ chị lên giùm
Tuy biết rõ mọi việc nhưng Ngụy Thu Vân vẫn ngồi yên ở hành lang, mắt dán chặt vào trang sách. Nhưng nhịp tim cô bé lại khuấy động cả buồng ngưc, ngược hẳn với vẻ trầm tĩnh. Bên ngoài Hạ Vi khập khểnh bước vào, nhìn Thu Vân:
- Chị Sáu, Hạ Vi về trễ quá phải không?
Thu Vân vẫn giữ nguyên nét lạnh lùng, không đáp tiếng nào, Hạ Vi nén giận khẽ nói tiếp:
- Em ra thăm chị Hai, chị Hai gởi lời thăm...
Thu Vân đứng phắt dậy:
- Chị Hai! lúc nào cũng chị Hai! chị Hai bị đuổi rồi, mai mốt thế nào cũng tới phiên cô cho coi
Nói xong, Thu Vân đi thẳng về phòng. Vừa giận vừa thẹn, Hạ Vi phân trần cùng Tố Tố:
- Thấy không, chị vẫn lễ độ mà chị Sáu lại nổi nóng lên... Tiếng Hạ Vi vang động làm Tố Tố kinh hoảng
- Thôi đi ngủ, chị làm mấy chị kia dậy hết bây giờ Tới cửa phòng, Hạ Vi còn đứng lại:
- Quần áo chị dơ hết rồi làm sao lên giường? Tố Tố lấy đồ ngủ đem xuống phòng tắm giùm chị đị
Một lúc lâu sau cả hai mới lên giừơng ngủ vì giường kê song song nên Hạ Vi vẫn chưa chịu ngủ:
- Bữa nay đúng là xui xẻo!
Hạ Vi vừa than vừa rên vì những vết gai đâm
- Ra chưa được nữa ngày đã có chuyện rắc rối, trở vô còn bị té một cái nên thân. Tố Tố ơi, gai xương rồng có làm độc không?
Tố Tố hỏi ngược lại:
- Sao chị về trễ vậỷ
- Chán ghê! mai mốt không thèm đi chơi với Đức Ngô nữa
- Đức Ngô nàỏ
- Anh chàng số 13 trong đội lam cầu đó, Tố Tố không biết, hả?
Tố Tố ngạc nhiên lẫn hiếu kỳ, phăng tới:
- Không phải chị đi chơi với anh Dương sao? Vậy là bà lại có bồ mới nữa rồi à?
- Bồ bịch gì đâụ Mới có vài lá thơ, đi chung một chầu xi nê thôị Hai anh chàng, người thô bạo như võ sĩ, kẻ thì bạc nhược như tiểu thự.Ai cũng là đồ bỏ!
Tố Tố thích thú hỏi tiếp:
- Rồi có đánh nhau chưả
- Dĩ nhiên là rồị Bị cảnh sát tóm hết!
Tố Tố ngồi bật dậy:
- Trời dất, bộ đánh nhau thật hả?
Hạ Vi đuổi chân, dắc ý cười:
- Ngủ đi, mai kể tiếp!
Nhắc tới "mai"Tố Tố lại phát lọ Buộc hồng và khóm xương rồng Phi Châu mà bà tổng vô vàng cưng qúi đã bị Hạ Vi tàn hủy- - đúng là vật nào chủ ấy, cả hai loại cây đều toàn gai nhọn- - sáng mai phát giác ra, chắc chắn bà Tổng sẽ không tha cho thủ phạm... Nếụ.
Hồi hộp quá, Tố Tố hỏi dồn:
- Chị Bảy, nếu "ni sư"biết chị làm gãy thì sao?
Hạ Vi dửng dưng:
- Sợ gì hai tuần nữa thi xong, đậu rớt gì cũng ra khỏi túc xá khác gì bị đuổỉ nếu đậu, chị sẽ lên đại học, còn rớt thì kiếm chị Hai nhờ chị ấỵ...
- À quên, chị Hai mạnh giỏi không?
- Sao lại không? chị sắp thì đại minh tinh rồi đó
- Đại minh tinh! chị Hai đóng phim sao?
Hạ Vi dắc ý:
- Ờ, đã có người mời
- Chị Hai hết đi hát rồi sao?
- Vẫn đi hát chớ. Ca sĩ có khác gì minh tinh đâu, nghề nào cũng hái ra tiền.. Chà, mai mốt chị Hai sẽ là minh tinh...Chị mình là minh tinh chắc chắn là sướng lắm.
Tố Tố còn muốn hỏi thêm nhưng Hạ Vi đã thở đều rồi ngủ thiếp luôn- - một giấc ngủ chỉ toàn là mộng đẹp.
Ngày hôm sau, một ngày nhiều tai họạ Chuông báo thức reo mà Lý Tố Tố tưởng như còi báo động, trong khi Hạ Vi vẫn còn mê ngủ. Lý Tố Tố phải lay vai kéo chân một lúc, Hạ Vi mới hé mắt, giọng ngái ngủ:
- Để người ta ngủ! dậy hổng nổi mà! Tố Tố đi khai bịnh và xin phép dùm chị đị..
Nói xong, Hạ Vi lại ôm gối ngủ tiếp. Lý Tố Tố đánh liều đi xin phép. Vừa đến ngoài cửa Tổng gíam thị, Lý Tố Tố nghe có tiếng chuyện trò và nhận được giọng quen thuộc của Ngụy Thu Vân, dường như Thu Vân đang nói về vụ...bụi xương rồi Lý Tố Tố giật mình, thầm nhủ: "Chẳng lẽ chị Sáu lại làm mật báo viên sao?" Liền đó "ni sư" hỏi giọng gay gắt:
- Sao? Gãy nát bụi xương rồng của tôi rồi sao? Cả khóm hồng nữả
Lý Tố Tố vừa hồi hộp vừa hậm hực "Đúng là lập công, phản bạn. Mới sáng đã lẹ chân đi báo cáo rồi! phải cho chị Sáu một trận mới được"
Lý Tố Tố cố lắng nghe xem Thu Vân còn nói những gì, nhưng Thu Vân nói quá nhỏ, chỉ nghe được mấy tiếng xương rồng, hoa hồng thôị Bà tổng giám thị hỏi gàn, tựa hồ không tin lời Thu Vân:
- Cái gì? chính em hả tôi không tin đâủ
Thu Vân rất bình tĩnh, trình bày mạch lạc:- Thưa cô, tại em thật mà. Đêm qua em thức khuya học bài, bỗng nhớ tới cái khăn tay phơi trên chậu tùng mới ra tìm, nhưng gió thổi bay mất, em sờ kiếm nhưng vì mắt kém nên vấp ngã vào bụi xương rồng và khóm hồng của cộ.Thưa cô, lỗi của em...
"Ni sư" nín lặng một lát, lại hỏi
- Em không nói dối để gánh tội thay người khác chớ?
- Dạ không
"Ni sư" lặng thinh một hồi nữa, bỗng bật cười:
- Thôi chuyện rủi ro ngoài ý muốn, tôi không trách phạt, từ nay em đừng đi ra ngoài buổi tối nữa mắt kém dễ bị vấp ngã lắm.
Ngụy Thu Vân vốn là học trò ngoan, lâu nay vẫn được bà tổng mến, nên bà không nở trách mắng vì một lỗi lầm vô tình, đúng hơn là một tai nạn. Thật ra thì "Ni sư" cũng đâu quá khắt khẹ.. Lúc Thu Vân vừa bước ra, Lý Tố Tố liều nhảy bổ lại ôm chầm lấy Thu Vân, mắt rớm lệ.
- Chị Sáu, chị Sáu yêu qúi
- Ủa, Tố Tố, đi đâu đâỷ Làm gì vậỷ Bộ điên chắc?
- Em không điên, em đang sung sướng mà, chị Sáu tha lỗi cho em...em đã nghe lén câu chuyện chị nói với bà Tổng.
Ngụy Thu Vân bẻn lẽn vì bị khám phá ra việc làm lén của mình. Nàng lắc đầu, vội vàng kiếm chuyện khỏa lấp:
- Tố Tố cũng tính gặp bà Tổng hả?
- Dạ em xin phép dùm chị Bảy nghỉ bữa nay Thu Vân thoáng nét bất mãn:
- Lại xin nghỉ? Hạ Vi bịnh thật không?
- Chỉ nói dậy không nổị..
Ngụy Thu Vân khẽ thở dài, giọng buồn buồn
- Chị đi nói láo cho Hạ Vi còn Tố Tố thì cũng thay mặt nó mà gạt luôn! Tố Tố nè, mình làm vậy là làm hại Hạ Vị Cũng bằng như xúi biểu Hạ Vi đi sâu vào lỗi lầm, lúc đó thì chỉ còn có bó tay thôị
Lý Tố Tố nghe hữu lý, nhưng cảm thấy Ngụy Thu Vân hơi quan trọng hoá vấn đề. Nếu là mọi hôm khác thì Tố Tố đã cãi lại rồi, nhưng bữa nay bỗng thấy băng khoăn...
Giờ cơm trưa, loa phóng thanh ở phòng ăn gọi tên Hạ Vi, bảo lên văn phòng ngay sau khi dùng bữạ Lý Tố Tố đóan là Hạ Vi có thơ, đi lãnh dùm chừng tới văn phòng Giám học mới hay mình lầm. Bà Giám học giận dữ:
- Kêu Hạ Vi lên đây mau!
- Thưạ..dạ, chị Hạ Vi bịnh, có thơ của chị ấy em lãnh dùm cũng được
- Bịnh? Bịnh gì? Mới hôm qua trốn đi phá làng phá xóm mà bữa nay bệnh rồi sao?
Bà Giám học quát tháo ầm ỉ, nhưng dường như sực nhận thấy thái độ của mình khó coi nhà mô phạm dịu giọng:
- Tố Tố, em đi kêu Hạ Vi, bảo lên đây lập tức.
Lý Tố Tố cuống lên, không chừng Hạ Vi đã gây đại họa gì thật rồị Tố Tố chạy một mạch về tới túc xá thì thấy Hạ Vi đang tựa thành giường, tay cầm một bản nhạc thời trang, miệng hát nho nhỏ, tay gõ nhịp, dáng điệu thật nhàn nhã, thoải máị Nghe nói có lịnh gọi, Hạ Vi tĩnh bơ như không
- Bịnh xin nghỉ mà còn gọi lên gọi xuống. Tố Tố có nói chị bịnh không?
- Có, mà bà giám học không tin. Chi lên lẹ đi, bả đang giận lắm đó
Hạ Vi trấn an:
- Đừng lo! chắc vụ xương rồng gãy chớ gì! Chị nhận lỗi là xong, chẳng lẽ vì vụ đuổi chị lại càng không vì thế mà cấm chị thi đậu! Tố Tố chờ chị chút nữa chị chỉ cho hát bản này, chịu không?
Hạ Vi trao bản nhạc cho Tố Tố, toan bước chân xuống giường. Lý Tố Tố vội nắm tay chị
- Không phải vụ bụi xương rồng đâụ Vụ đó, chi Sáu đã nhận thay chị rồị Dường như bà giám học đã biết chuyện gì của chị hôm quạ.
Hạ Vi giật mình, khựng lại, hơi tái mặt, nhưng trấn tĩnh ngay:
- Cũng không saọ Tố Tố đừng sợ cứ ở yên đợi chị
Hạ Vi bước mau chân. Tố Tố theo đến cuối hành lang mới dừng lại, lo âu nhìn theo bóng người chị kết nghĩa xuyên quá vườn hoa dẫn đến văn phòng Giám học. Thình lình có tiếng gọi:
- Chị Tố Tố!
Lý Tố Tố quay lại, nhận ra Lữ Tiểu Bình đang từ câu lạc bộ đi lại, giơ cao tay phe phẩy một phong thợ Lữ Tiểu Bình là em út trong nhóm 10 chị em kết nghĩạ Tuy là em út nhưng Tiểu Bình cũng đã 18 tuổi, học lớp 11 cao trung chỉ kém Lý Tố Tố không đầy mấy tháng. Tuy nhiên vì có đến 8, 9 bà chị Tiểu Bình vẫn tưởng mình còn bé bỏng
- Chị Chín đố chị thơ của aỉ
Lữ Tiểu Bình đã đến trước Tố Tố, kê sát phong thơ vào mắt chị, rồi rút nhanh lại giấu sau lưng, vui tươi hiện rõ. Dù đang rối bời trong lòng, Lý Tố Tố cũng thấy vui vui
- Tiểu Bình đi ăn bánh đó hả?
Lữ Tiểu Bình nhăn nhăn mũi, dắc ý
- Khô bò nè, đậu phộng rang nè, kem với lại kẹo nữạ..
Bỗng Tiểu Bình há miệng thổi phù ra một quả bóng mỏng mảnh, vỡ "bốp" một cái, rồi mỉm miệng cười Lý Tố Tố cũng cười theo:
- Lớn đầu mà cứ ăn kẹo cao su thổi bong bóng của con nít. Tiểu Bình ăn nhiều thứ chắc được chị cả gởi tiền cho chứ gì?
Lữ Tiểu Bình chìa phong thơ ra
- Em biết thế naò chị cũng đoán sai mà! Đây nè, chị coi đi rồi biết, của chị Ba chớ bộ.
Chị Ba, tức Diệp Mỹ Hương, hiện học năm thứ ba văn khoa, chứng chỉ quốc văn thuộc hàng sinh viên ưu tú. Lý Tố Tố mở thơ ra, ngoài thơ dài còn kèm theo một bưu phiếu
- Ủa! tiền đâu mà chị Ba gởi cho vậỷ
- Thì chị coi thơ rồi biết
Tuy nói vậy, Lữ Tiểu Bình không giữ nổi bí mật được nữa, đáp ngay
- Chị Ba chiếm giải văn chương hạng ba của một tuần báo phụ nữ, chị chia đôi tiền thưởng gởi cho mình.
- Hèn chi! rồi cô định khao mình bằng cách ăn hết cả câu lạc bộ đó, phải không?
Lữ Tiểu Bình đỏ mặt, phân trần
- Em đã lãnh tiền đâu! em....ăn chịu đó chớ có 60 hà. Còn tiền chị Ba cho thì phải chờ quyết định chung, nhất là của chị Sáu
Vừa trò chuyện với Tiểu Bình, Lý Tố Tố vừa trông ngóng về phía cửa phòng Giám học. Chuông nhất đã reo, sắp tới giờ học chiềụ Lý Tố Tố sốt ruột, đưa trả phong thư cho Tiểu Bình
- Vô sửa soạn đi, chuông một rồi kìa
Chuông học reo hai hồi dài lanh lảnh, Hạ Vi vẫn còn trong phòng giám học. Từng nhóm nữ sinh nội trú lũ lượt kéo nhau rời ký túc xá đổ dồn về phía phòng học, ồn ào cười nói, đi ngang Tố Tố Lý Tố Tố vẫn đứng yên như tượng gỗ. Ngụy Thu Vân rời đám đông, gọi:
- Tố Tố, vô học! sách vở đây nè!
Như cái máy, Tố Tố cầm quyển địa lý, uể oải nối gót Thu Vân, mắt vẫn không rời văn phòng Giám học. Ngụy Thu Vân khẽ nói:
- Hạ Vi còn ở trên đó hả? Ngày thi gần kề mà còn gây chuyện rắc rối, bậy quá!
Suốt giờ địa lý, Tố Tố chẳng nghe hiểu được gì. Giáo sư chưa kịp ra khỏi lớp, Tố Tố đã lên cửa hông chạy bay về túc xá. Hạ Vi đang ngồi trên giường, cúi xuống, mắt đẫm lệ. Lý Tố Tố vịn vai chị hỏi dịu dàng
- Chị Bảy sao chị khóc?
Hạ Vi hậm hực:
- Họ đòi đuổị. chị cũng chẳng cần
Hạ Vi tuy nói cứng mà nước mắt vẫn rơị Dù sao nàng vẫn còn cái bản chất thuần khiết. Hạ Vi chỉ bắt chước vài nét ương ngạch của người chị Hai kết nghĩa Hà Ỹ Hoa thôị Chớ thật ra, nàng đã sợ đến phát khóc. Lý Tố Tố cũng sụt sùi khóc theọ Chuông lại reo vào học, Tố Tố đành phải chạy lên lớp chẳng hỏi kỹ Hạ Vi được điều gì. Tan buổi học chiều, Lý Tố Tố đang vội chạy về ký túc xá thì Thu Vân gọi lại, bàn tính cách gở rối cho Hạ Vị Dù sao Ngụy Thu Vân cũng không quên trách nhiệm, cả năm người chị lớn đều đã rời trường chỉ còn Ngụy Thu Vân ở lại đâỵ Lữ Tiểu Bình từ xa chạy lại, cũng bàn tính với Thu Vân và Tố Tố. Cô em út Tiểu Bình có sáng kiến:
- Mời chị cả vô gấp đi, nhờ chị Tám đi gọi ngay kẻo trễ...
Theo Tiểu Bình thì chẳng việc gì mà chị cả Chương Ngọc Phấn không giải quyết được. Chương Ngọc Phấn hiện đang làm giáo viên tại một trường gần thủ đô, tìm rất dễ dàng. Sở dĩ Tiểu Bình đề cử chị Tám Tề Minh lãnh nhiệm vụ mời chị Cả vì Tề Minh là một thiếu nữ lanh lẹ tháo vác nhất trong bọn, được các bạn gọi là "Tam thiết công chúa". Quả nhiên chị Cả Chương Ngọc Phấn đến ngay trong tối đó. Sau khi hiểu rõ chi tiết và đã thảo luận kỹ càng, Chương Ngọc Phấn dẫn tư cô em Vân, Minh, Tố, Bình đến trình diện Hiệu trưởng. Giám học, Tổng gíam thị và vị giáo sư hướng dẫn, xin tha lỗi cho Hạ Vị Mọi người đều bằng lòng khoan thứ vì ai cũng có thiện cảm với cô học trò cũ Chương Ngọc Phấn, và nội vụ cũng chưa được ra hội đồng kỹ luật nên dễ dàng xóa bỏ. Chỉ có bà giám học vẫn khăng khăng không tha cho Hạ Vi, vì cần giữ chặt chẽ kỹ luật nhà trường. Bà nói
- Nếu không phạt thì Hạ Vi cũng sẽ hư hỏng hệt như Hà Ỹ Hoa
Chương Ngọc Phấn hiểu rõ điều đó, nhưng vẫn tha thiết phân trần
- Nếu bị đuổi lúc này Hạ Vi sẽ không thi được, và cũng chẳng dám về nhà...e rằng điều có càng làm cho Hạ Vi sớm đi vào vết xe của Ỹ Hoạ..
Bốn chị em Thu Vân đều khẩn khoản xin tội cho Hạ Vị Sau cùng bà giám học cũng xiêu lòng, nhưng buộc phải cảnh cáo nghiêm khắc Hạ Vi, nếu không sửa đổi thì sẽ chẳng còn được hưởng ân huệ thêm một lần nào nữa cả.
o0o
Nhóm nữ sinh nội trú "mười chị em kết nghĩa" là một biểu tượng cho tình bạn học cao đẹp và đậm đà hiếm có. Thời gian càng làm bền chặt thêm tình bạn và cũng làm cho mỗi cô gái xinh xắn thắm tươị Cô em út Lữ Tiểu Bình đã là một cô gái 19 mỹ miền. Và bốn cô chị từ Tố Tố, Tề Minh đến Hạ Vi, Ngụy Thu Vân đều 19, 20 tuổi và đều đã tốt nghiệp cao trung. Năm người chị lớn đã lần lượt rời khỏi ký túc xá từ nhiều năm trước, người thì bước vào đời, kẻ thì tiếp tục lên đại học. Chị Cả Chương Ngọc Phấn làm cô giáo sơ trung. Chị hai Hà Ỹ Hoa đã trở thành đại minh tinh điện ảnh. Chị ba Diệp Mỹ Hương sắp tốt nghiệp văn khoạ Chị tư Từ Thắng Nam ôm mộng du học đang theo ngành cao học sinh ngữ. Chị năm Mai Lộc Hậu sẽ trở thành cán sự điều dưỡng cuối năm naỵ Kỳ thi tú tài đôi vừa rồi, năm chị em còn ở ký túc xá đều được bảnh hổ đề danh. Sau vụ rắc rối ở trường, Hạ Vi cố gắng sửa đổi tính tình. Nhờ mấy chị em khuyên ngăn, Hạ Vi càng siêng năng học hơn lúc trước. Các cô đều rơi lệ trong buổi lễ mãn khoá ở trường lúc cùng hợp xướng bài "Tạm biệt". Từ hội trường về Hạ Vi bước cạnh Ngụy Thu Vân, thở dài:
- Dù sao cũng nắm được mảnh bằng!
Ngụy Thu Vân lặng thinh, mắt đỏ hoẹ Hạ Vi nhận biết kêu lên:
- Sao Chị khóc? có gì đâu mà phải quyến luyến cái ký túc xá lụp xụp này! Bộ chị không muốn thi đậu ra ngoài để tiến thân sao!
Lý Tố Tố đi sau thấy Thu Vân lặng thinh, sợ Hạ Vi buồn:
- Mau quá! 6, 7 năm trôi qua trong chớp mắt! tụi mình đều thành "Người lớn" hết rồi!
- Càng nhanh càng tốt, sao lại thở than!
Hạ Vi vừa nói vừa nhìn lại phía sau, bỗng ngạc nhiên:
- Ủa! Tố Tố! khóc nữa rồi!
Bị hỏi khá lớn, Lý Tố Tố kêu lên:
- Em đang vui đó chớ, nhưng không hiểu sao, khi ca bản Tạm biệt em khóc hồi nào không haỵ..
Hạ Vi nhăn mặt, le lưỡi định nói thêm, chợp thấy cô em út Lữ Tiểu Bình chạy tới, rối rít:
- Mau lên! Chị Cả đang chờ ở ký túc xá kìa!
Lý Tố Tố nắm chặt tay cô em út, rưng rưng:
- Tiểu Bình! chị em mình sắp xa nhaụ
Lữ Tiểu Bình đang có chuyện vui, chẳng quan tâm điều đó:
- Chị Cả kêu ngày mai tất cả đều đến nhà chỉ để dự kỷ niệm sinh nhật em!
Hạ Vi vọt miệng:
- Ờ! mai là sinh nhật Tiểu Bình mà quên mất, bậy ghê!
Lữ Tiểu Bình thích thú, vênh mặt
- Vậy mà chị Cả vẫn nhớ như thường
Khi đã tề tựu đông đủ, Chương Ngọc Phấn chúc mừng bốn cô em vừa thi đậu, đoạn nói
- Mai là sinh nhật Tiểu Bình, lại nhằm chủ nhật các em đến chị chơị Mỹ Hương, Ỹ Hoa, Thắng Nam, Lộc Hậu cũng sẽ đến, giờ thì chị về trường mấy em nhớ đến nghe
Hạ Vi cười
- Giáo sư mà cũng bỏ lớp đi vậy sao?
- Chị nhờ người khác dạy mà
- Giáo sư còn kiếm được người dạy thế, chớ học trò đâu biết nhờ ai nghe giảng bài giùm, làm giáo sư coi bộ lợi hơn nhiều
Hạ Vi cố ý nói to như pha trò, nhưng cũng gần như nói thật:
- Lạy trời Phật, xin tạ ơn đã phù hộ cho tôi không còn làm học trò nữa
Không ai để ý đến câu nói nửa đùa nửa thật của Hạ Vi, chỉ có Tiểu Bình nghe thấy hoang mang hỏi Chương Ngọc Phấn
- Chị Cả, bộ chị bảy không học thêm nữa saỏ
- Phải theo lên đại học chớ
- Sao chỉ nói gì kỳ vậỷ
- Nó nói giỡn mà
Hạ Vi bỗng xem vào, nghiêm nghị.
- Em định không học đại học vì tự biết không có đủ khả năng ở bất cứ ngành nào, học thêm cũng không ích gì
Ngụy Thu Vân liếc Hạ Vi:
- Sao em thiếu tự ti dữ vậỷ
- Chị Sáu của em ơi! Đâu phải muốn tự ti là dễ! Nếu em được một phần sức học và phẩm hạnh của chị, một nữ sinh đậu tối ưu, thì chắc chắn em sẽ học Đại học liền, chớ đâu phải tự ti!
Hạ Vi nhấn mạnh hai chữ "tự ti" với vẻ chua chát mỉa maị Làm như không nghe rõ, Ngụy Thu Vân chân thành khuyên:
- Còn hơn tháng nữa mới thi vô Đại học, nếu gắng ôn bài thì lo gì. Phải chi lúc trước em đừng ham chơi thì...
Hạ Vi ngắt lời:
- Thì bây giờ đâu phải ân hận, phải không? Mà có ân hận cũng chẳng ích gì! Ngay bây giờ dù em có học ngày học đêm chẳng tới đâụ
Ngụy Thu Vân nổi giận:
- Coi bộ Hạ Vi không những chỉ tự ti mà còn tự hủy hoại mình nữạ
Chương Ngọc Phấn nắm tay Lữ Tiểu Bình đi trước, Tề Minh thấy Ngụy Thu Vân đấu khẩu với Hạ Vi vội đi mau tới, gọi giật ngược:
- Chi Cả, sao không khuyên Hạ Vi vài lời?
Hạ Vi ấm ức kêu to:
- Sao lai khuyên? Tôi có lỗi gì? Cứ việc chửi mắng tôi đi!
Lúc đó cả bọn ra tới đường, có xe trờ tới, Chương Ngọc Phấn vẫy xe, bảo các em:
- Chi tin Hạ Vi chỉ nói chơị Thôi chị về! Có gì thì mai chúng mình bàn tính.
Trong khoảng thời gian trở về trường dạy học, Chương Ngọc Phấn bỗng nhớ laị cả khoảng đời mười năm dài đã quạ Nàng nhìn lui về đám bụi mờ sau xe, ký ức khơi mở, nhắc lại từng sự việc của mình mười năm trước. Ở ký túc xá nàng đã tình cờ gặp chín cô em kết nghĩa, tình thương còn hơn ruột thịt. Ở cương vị chị Cả, nàng đã coi sóc các em bằng tất cả chân tình và ngược lại, nàng cũng nhận được biết bao đều an ủi từ mấy đứa em. Bây giờ đàn em đều khôn lớn, dù biết rắng đời sống sẽ tạo cho mỗi người nhiều thay đổi, nhưng nàng vẫn cầu mong tình chị em vững bền.
Nhìn đám bụi mờ bốc cao nàng lại nghĩ đến một hình ảnh khác cõi lòng bỗng nhiên xao xuyến. Vài năm gần đây hình ảnh ấy vẫn hiển hiện trước mắt nhưng nàng vẫn giữ tâm hồn bình lặng. Cho tới hôm nay, đúng hơn là ngay giờ phút này, hình bóng đó bỗng làm trái tim nàng rung động, rồi sẽ khó quên...Nghĩ tới đó, nàng nghe nóng bừng đôi má, bồi hồi ngây ngất.
Xe ngừng, nàng bước qua cổng, tới thẳng lớp mình phụ trách. Vừa tới lớp thì cũng vừa tới giờ chơị Học trò vừa thấy nàng, reo lên:
- A! Cô về! Cô về!
Nghe đám học trò reo hò, người dạy thay nàng bước vội rạ Đó là một nam giáo sư trẻ, gương mặt rắn rỏi, sạm đen.
- Cô mới về đó à!
Chàng trai hỏi nhỏ, giọng chứa chan tình ý dịu dàng, mặt ửng đỏ. Chương Ngọc Phấn cũng hồng hồng đôi má:
- Cám ơn giáo sư đã dạy giúp...
- Giáo sử Thà cô đừng cám ơn còn hơn!
Chương Ngọc Phấn mỉm cười:
- Cám ơn Phục Bình.
Vương Phục Bình nhoẻn cười, giọng chân thành:
- Tôi thích được nghe cô gọi tên như vậỵ
Chương Ngọc Phấn càng lúng túng. Cùng lúc đó, thấy hai đứa học trò đang tranh nhau quả bóng nàng vội tới phân xử. Lúc quay lại, thì Vương Phục Bình đã đi về phía cư xá giáo sự
Sau giờ ra chơi, nàng dạy luôn buổi sáng rồi cũng trở về cư xá.
Chương Ngọc Phấn dạy buổi sáng, Phục Bình dạy buổi chiều cũng chung phòng học.
Sắp đến giờ buổi học chiềụ Vương Phục Bình sửa soạn tới lớp thì Chương Ngọc Phấn tìm gặp:
- Để tôi dạy thay cho Phục Bình.
Nghĩ là Ngọc Phấn muốn trả ơn, Phục Bình xua tay:
- Không! Để tôị.
Chương Ngọc Phấn cười:
- Tôi dạy thay để nhờ Phục Bình giúp tôi một việc rất cần.
Vương Phục Bình tuy lúng túng nhưng liền gật:
- Được rồị
- Tôi muốn mượn máy ảnh của Phục Bình.
- Được chớ, để tôi lấy ngay chọ
- Ngày mai mới cần tớị Phục Bình đi mua giùm tôi cuộn phim....
- Phim còn nhiều mà, mới chụp vài "pô" thôị
- Không đủ đâu, tôi muốn nhờ Phục Bình mua thêm.
- Tôi đi ngay bậy giờ.
Vương Phục Bình về trao cho Chương Ngọc Phấn hộp phim ướt mồ hôi, nhưng nàng nói:
- Phục Bình cất giùm luôn. Ngày mai muợn máy ảnh mà còn mượn cả Phục Bình chụp giùm nữa mà.
Vương Phục Bình tươi tĩnh:
- Chụp nhiều lắm sao mà chuẩn bị kỹ quá vậỷ
Chương Ngọc Phấn giải thích:
- Ngày mai tôi đưa mấy đứa em chơi núi Mỏ Két dùng bữa ngoài trời luôn. Phục Bình cũng tới đó chung vui nghe!
Vương Phục Bình ngập ngừng, nghĩa tới sự vụng về của mình khi đứng trước một đoàn thiếu nữ. Phải mất một lúc lâu chàng mới e dè:
- Cần phải có...có tôi đi, mới được saỏ
Chương Ngọc Phấn gật đầu:
- Mời Phục Bình cùng đi cũng để nhờ chụp ảnh.
- Cô cũng biết chụp, cần gì phải có tôỉ
Chương Ngọc Phấn hiểu ra sự áy náy của Phục Bình, bật cười:
- Phục Bình sợ hả? Không muốn quen với mấy đứa em tôi saỏ
Nghe lời nói hàm chứa một ý tình rất đặc biệt, Phục Bình bỗng dạn dĩ hẳn lên.
o0o
Sám sớm hôm đó, năm chị em em Ngụy Thu Vân, Hạ Vi, Tề Minh, Lý Tố Tố, Lữ Tiểu Bình cùng kéo nhau tới nhà chị Cả. Gần 10 giờ, chị ba Diệp Mỹ Hương với chị năm Mai Lộc Hậu cũng từ Đài Bắc tớị Đã lâu không gặp nhau, nay đồng tụ hội tất cả đều mừng vui hớn hở, nói nói cười cười liền miệng. Họ ôm chầm nhau, siết tay nhau, chẳng muốn rời khiến căn nhà nhỏ của Chương Ngọc Phấn cơ hồ rung rinh. Đợi cho cảnh huyên náo giảm dần, cô em út Tiểu Bình mới hỏi:
- Còn chị Tư đâủ Sao không cùng tới một lượt với chị ba, chị năm?
Diệp Mỹ Hương lên tiếng:
- Thắng Nam không đến được, hôm kia nhận được thư chị Cả, chị với Lộc Hậu tới gặp Thắng Nam, nhưng Thắng Nam đang bận học thi lên cấp và, bữa nay, chủ nhật lại phải đi nhà thờ, do đó dù muốn cũng không đến được
Tề Minh tròn mắt, giọng oang oang:
- Đi nhà thờ? bộ có đạo saỏ vô đạo hồi naò vậỷ
Diệp Mỹ Hương đáp:
- Chừng vài tuần nay
Hạ Vi bật cười, giọng móc họng:
- Ha ha! đúng là một "tin hay chuyện lạ". Đùng một cái, chị Tư nhà ta đã trở thành con chiên rồi! thế mà thần không hay quỉ không biết, chị ấy cứ giấu kỹ! theo đạo chớ đâu phải chuyện tư tình mà che dậy lén lút? nhưng bỗng dưng chị Tư theo đạo như thế là để làm gì chứ?
Diệp Mỹ Hương đáp:
- Theo cô ta nói thì có người cho biết hễ theo đạo thì trong tương lai sẽ được xuất ngoại du học dễ dàng
Tề Minh oang oang:
- Eo ơi! xuất ngoại với du học! mới võ vẽ vài năm sinh ngữ đã nuôi mông ngoại lai! chẳng lẽ cả cái Đài Loan này không đủ chổ cho chị ấy học saỏ bày đặt!
Chị Tư Thắng Nam đang theo cao học sinh ngữ đúng là tên sao người vậy, tuy phận gái nhưng luôn luôn hoài bãi ý chí vượt thắng cả nam nhi, bởi thế Thắng Nam tự chọn con đường tiến thủ khác hẳn chị em trong nhóm và vừa đi học và cày cực cách nọ cách kia d ể dọn sẵn ngõ xuất dương du học. Trường hợp hôm nay, đáng lý nàng nên có mặt, trái lại không đến, vì một chuyện, mà một số chị em cảm thấy không chính đáng, và ích kỷ! tuy nhiên không ai tiện phê phán, chỉ có Hạ Vi và nhật là con người thể thao Tề Minh chẳng nhịn được thẳng thắn nổ liền
Mai Lộc Hậu tâm tánh ôn hoà, sợ xảy ra chuyện hiểu lầm sứt mẻ tình cảm chị em vội biện hộ cho Thắng Nam
- Chị Tư không tới được là vì bận thật sự.
Tề Minh ngắt lời:
- Bận cái gì? lo chuyện riêng rồi bất chấp tình chị em saỏ Trong 10 chị em mình, chị tư là người ích kỷ nhất!
Lý Tố Tố không đồng ý lối chỉ trích quá thẳng của Tề Minh cũng lên tiếng biện hộ cho Từ Thắng Nam
- Coi kìa! Sao chị Tám lại nói chị Tư như vậỷ Mấy năm trước hồi chị Tư còn nội trú trong ký túc xá với mình có lần chị tư đã sẵn sàng cởi chiếc xuyến vàng đem bán để lấy tiền mua giấy bút cho chúng ta mà.
Tề Minh vốn thẳng như ruột ngựa, bản tính bộc trực mau mồm lẹ miệng hễ nghĩ sao thì nói toạt ra, chẳng hề coi chuyện nào là bí mật cả. Chị em trong nhóm đều biết vậy, nên không ai phiền giận, nhưng khi có một vài chuyện cần giữ kín, cũng không ai dám cho Tề Minh biết
- Bán chiếc xuyến vàng, trừ.....
Tề Minh rùn vai, nhướng mày, bĩu môi:
- Cô khỏi nhắc mọi người cũng vẫn không bao giờ quên chuyện đó, nhất là chị Tư nhà ta càng nhớ kỹ hơn ai hết! mà chính vì nhớ kỹ, hoá ra cho nên chị ấy cứ tính là mọi người đã mắc nợ và chị ấy tự xem có quyền muốn đối xử với chị em mình ra sao cũng được, hễ vui thì tới họp mặt chơi, bằng không thì thôi!
Mai Lộc Hậu dịu giọng:
- Không phải vậy đâu, Tề Minh trách oan cho chi Tư rồi chị tư vẫn nhớ tới chúng mình, bữa nay không tới được chị tư rất khổ tâm đã đôi ba lần nhắc lời hỏi thăm và xin lỗi chung, đồng thời cũng ân cần giao cho tôi một món quà sinh nhật, bảo mang đến tặng Tiểu Bình...
Rất thính tai, nàng út Tiểu Bình hí hửng hỏi gấp:
- A! chị Tư gởi cho em quà gì vậỷ
Diệp Mỹ Hương vỗ nhẹ vào chiếc túi lữ hành cười:
- Khoan đã! quà của Thắng Nam lẫn của Lộc Hậu và tôi, ba phần đều được để chung trong này đợi lát nữa mới lấy ra được!
Lữ Tiểu Bình nuốt nước miếng, chép miệng:
- Có phải là hộp kẹo không? hay bánh ngọt?
Bộ tịch hảo ngọt của cô nàng khiến mọi người cùng cười rộ. Tề Minh cười to hơn ai hết, vừa vỗ đánh bộp một cái cơ hồ xệ vai Tiểu Bình vừa mắng yêu
- Đồ ham ăn!
Tiểu Bình kêu "ui da" và té chúi Diệp Mỹ Hương nhanh tay ôm chặt nàng út vào lòng âu yếm vuốt ve, nâng niu như em bé lên năm. Hạ Vi nghiêng đầu nhìn ra cửa cái, rồi chạy ra cửa sổ, ngóng cổ ra đường, bồn chồn kêu lên
- Sốt ruột chết đi được, giờ này mà sao chị hai vẫn chưa tớỉ
Tề Minh chêm một câu độc địa:
- Tới trễ một chút, mới tỏ ra qúi phái chớ!
Hạ Vi không dám gây sự với Tề Minh, nhung lại nắm lấy Lý Tố Tố cự nự:
- Tố Tố, chi hai không tới, bộ cô không sốt ruột à?
Lý Tố Tố cũng băn khoăn, chạy lại cửa sổ, ngóng ra đường phụ họạ
- Ờ há! sao chị hai chưa tới kìa! sốt ruột quá đi mất!
Tới lúc đó, Chương Ngọc Phấn mới lên tiếng:
- Đừng sốt ruột nữa, bữa nay Ỹ Hoa cũng không tới được
Hạ Vi thất vọng quay sang cật vấn:
- Chắc là chị đã không báo tin cho chị hai biết cuộc họp mặt hôm nay rồi! sao chị lại làm vậỷ
- Có cho hay chớ! nhưng Ỹ Hoa cũng bảo là bận việc không có thời giờ....
- Chẳng lẽ chị hai quên sinh nhật của Tiểu Bình?
- Ỹ Hoa vẫn nhớ nên có gởi một món quà
Hạ Vi sấn lại, thân mật véo tay nàng út:
- Khai cho mau, chị hai cho nhà ngươi quà gì nàỏ
Chương Ngọc Phấn mở tủ lấy ra một bưu kiện với một hộp giấy sặc sỡ thật to, đặt cả vào tay Tiểu Bình:
- Gói này là quà của Ỹ Hoa gởi cho em, còn phần này là của chị tặng. Ỹ Hoa gởi món gì, chị chưa mở coi, nên không biết
Hạ Vi nhanh tay chụp lấy gói bưu kiện
- Để tôi mở.
Bưu kiện được khui ra, bên trong là một sợi đây thừng kết bằng tơ nhân tạo ngũ sắc, thật đẹp
Tề Minh la lên:
- A! thắc lưng híp pi choai choai! thật là động trời động dất! bộ chị hai quên Tiểu Bình còn là nữ sinh nội trú rồi saỏ
- Tuyệt! đẹp hết xảy!
Hạ Vi vừa trầm trồ, vừa lấy sợi đây buộc thử vào lưng rồi lại thích thú reo
- A ha! hàng chánh gốc Made in USA đây, mấy bồ xem, thích chưa!
Tiểu Bình dường như không vừa ý món quà này, chỉ nhìn sơ qua rồi cắm cúi lo mở hộp to của chị Cả cho nắp hộp dán nhãn hiệu một cửa tiệm thực phẩm nổi tiếng, vậy là nhất định bên trong có món ăn ngon. Hạ Vi vẫn giữ lấy sợi thắc lưng, say mê ngắm qua xem lại mãi, chẳng nở rời tay, nhưng khi nhận thấy mọi người đều hờ hững với món quà này, Hạ Vi đâm tức, lại nắm lấy Lý Tố Tố hỏi:
- Tố Tố! đâu em đoán thử coi sợi thắc lưng thời trang này giá bao nhiêủ
Lý Tố Tố lắc đầu, chẳng biết đóan thế nào
Hạ Vi tỏ ra sành si:
- Ít nhất cũng 3000 bạc, chính mắt chị đã thấy hai gian hàng chuyên bán thời trang giới trẻ, để gía tới 3500 kìa!
Hạ Vi nói một cách tha thiết, chứng tỏ từ lâu vẫn mơ ước thèm muốn nó. Diệp Mỹ Hương pha trò qua tiếng cười:
- Mặc dầu qùa tặng nào cũng có ý nghĩa và đáng quí cả nhưng dường như chị Hà Ỹ Hoa đã gởi món quà gía trị ấy lộn chỗ rồi! Mình dám chắc bất luận ai cho món gì Tiểu Bình nhà ta cũng không thích bằng kẹo với bánh ngọt cả, có đúng vậy không?
Tiểu Bình đang cặm cụi mở các mối dây ni long đỏ vòng quanh chiếc hộp, nghe chị ba hỏi, liền ngẩng lên nhe răng cườị Lý Tố Tố làm lanh:
- Chi ba nói trúng tim đen Tiểu Bình rồi, về cái mục mê kẹo, khoái bánh thì cô ta số dách! chị ba biết không, bữa nọ chị gởi măng da cho tiền chưa kịp lãnh ra, Tiểu Bình đã chạy tuốt xuống câu lạc bộ, ăn sốt dẻo một bụng quà bánh ngay
Mai Lộc Hậu để ý đến khía cạnh y tế vệ sinh, như nghề nghiệp đang theo học
- Ăn nhiều đường dễ hư răng lắm nghe, Tiểu Bình ăn ngọt lu bù vậy mà răng vẫn tốt như thường lại trắng đẹp, đều đặn cái mới kỳ, trong khi tôi ngày nào cũng đánh răng ba bốn lần thì cả hai hàm lại xiêu vẹo, sâu sún lung tung, tức ghê chưả
- Nhưng răng tốt mà dạ dày hơi bết, thành thử răng càng ăn cho cố càng làm khổ cái dạ dày, có lần, Tiểu Bình ngốn một mạch hết sạch cả gói lớn vừa bánh vừa kẹo với đậu phộng chuối khộ. Ha ha! liền tối đó, cô ta đau bụng, phải liên miên chạy vô chạy ra nhà cầu cả chục lần, thức sáng đêm luôn
Người nói toạt chuyện "bí mật" này chẳng ai khác hơn Tề Minh vì giường ngủ của Tiểu Bình với Tề Minh vốn sát bên nhau chung một gian phòng trong túc xá. Ai nấy cười ầm, Tiểu Bình đỏ mặt. Chương Ngọc Phấn nhanh ý, lẹ mồm lái khéo câu chuyện để chữa thẹn cho nàng út:
- Trong tương lai khi Tiểu Bình kết hôn của hồi môn thích hợp nhất là nên cho Tiểu Bình một cửa tiệm bánh kẹo
Lý Tố Tố phụhoạ:
- Phải đấy, nếu được một hãng kẹo bánh càng tốt, cho Tiểu Bình giữ chức đại giám đốc đồ ngọt
Diệp Mỹ Hương bật cười:
- Chà! đại giám đốc đồ ngọt một chức đặc biệt dữ!
Tề Minh nói:
- Có vậy may ra mới đủ bánh kẹo cho cô ta ăn
Lý Tố Tố trở lại món quà của Ỹ Hoa
- Vậy thì sợi thắc lưng này cứ để dành tới chừng nào đám cưới đem ra dùng, rồi xài luôn khi lãnh chức giám đốc đồ ngọt
Người một câu, kẻ một lời, các cô xúm lại quần nàng út tơi bời, khiến Tiểu Bình đỏ mặt tía tai và nũng nịu la:
- Thôi đi! hổng chịu đâu! hổng chịu đâu!
- Hổng chịu cái gì mới được chớ?
Diệp Mỹ Hương vờ hỏi:
- Không chịu sợi thắc lưng hay không chịu lấy chồng?
Tiểu Bình càng cuống lên, xua lia cả hai tay
- Cái gì hổng chịu hết hổng chịu mà!
Để đỡ thẹn Tiểu Bình lại cúi xuống lo mở gấp mấy mối dây còn lạị Và chiếc hộp giở nắp Tiểu Bình reo mừng thật sự:
- A! chị cả yêu qúi của em...
Hạ Vi nãy giờ vẫn mân mê không rời sợi thắc lưng lúc này bước lại gần Tiểu Bình, khom xuống, ghét sát vào tai, hỏi thật khẽ:
- Nếu em không thích sợi thắc lưng này thì biếu chị nghẻ
Tiểu Bình gật đầu, tiếp tục gởi hẳn nắp chiếc bánh sinh nhật khổng lồ! hấp dẫn quá chừng chưả
Mọi ánh mắt đều đổ dồn vào chiếc bánh vừa to vừa đẹp. Quả nhiên trông vô cùng hấp dẫn! đây là chiếc bánh lọai ngon và khéo mà Chương Ngọc Phấn đã đặt làm tại một tiệm chuyên làm các thứ bánh đám tiệc rất nổi tiếng. Trên mặt bánh ngoài bông hoa tinh xảo, còn nổi bật hai hàng chữ "Mừng sinh nhật Tiểu Bình - - chị cả mến tặng."
Hạ Vi cũng bị chiếc bánh to hấp dẫn trố mắt
- Ồ! bánh to ghê! chắc mắc tiền lắm?
- Làm sao bằng dây thắc lưng USA!
Chương Ngọc Phấn chỉ thuận miệng trả lời thật tình không hề có ẩn ý gì nhưng ngẩu nhiên làm Hạ Vi nhột nhạt đến đỏ mặt, nín thinh
Tề Minh nói:
- Đâu cần phải mua chiếc bánh to quá vậy, đúng là chị cả cưng Tiểu Bình hết chỗ nói
Tiểu Bình nhảy xổ vào lòng Chương Ngọc Phấn giọng xúc động run run:
- Tình yêu thương của chị đối với em thật là sâu rộng như biển trời chị cả.....
Tề Minh cười:
- Ê! nhỏng nhẻo vừa thôi chớ, "nhỏ"
Chương Ngọc Phấn giải thích:
- Không phải vì riêng một Tiểu Bình mà chị đặt mua chiếc bánh to thế này đâụ Thực ra chị còn nghĩ đến tất cả các em nữa đó. Nếu bánh nhỏ quá làm sao đủ cho chúng ta cùng ăn?
Diệp Mỹ Hương kéo Tiểu Bình dậy:
- Nào lại đây! chị cũng cưng em coi nào! tập nhật ký mỏng này là của chị tặng cho em, còn cái gói nhỏ này là của Thắng Nam gởi cho em, em hãy tự tay mở ra xem. Cả phần tặng phẩm của Lộc Hậu, cũng để bên trong, đó là một chiếc khăn len quành cổ do tự tay Lộc Hâu đan...
Vừa nói, nàng vừa mở chiếc túi lữ hành, lấy ra ba phần đặt hết lên tay Tiểu Bình
Tiếp theo, vài người chị nữa, cũng trao quà tặng cho cô em út. Hạ Vi thì tặng một đóa hoa hồng bằng nhung để cài lên ngực áo, khá xinh đẹp và trang nhã. Tề Minh tặng một quả banh dạ Lý Tố Tố tặng một hộp đựng viết
Những món quà đó đúng ra chẳng đáng là bao nhiêu tiền, nhưng tiêu biểu đầy đủ gía trị tinh thần đã nói lên tình gắng bó giữa chị em. Tiểu Bình cảm động rưng rưng nước mắt, cố giữ cho tiếng nói khỏi run:
- Ồ! ai cũng cưng em cả! các chị đều thương yêu em!
Tặng phẩm của mọi người đều đưa ra, chỉ còn một mình Ngụy Thu Vân chưa có, Tề Minh hướng vào góc nhà, gọi to:
- Nàng tiên mọt sách! có quà gì cho Tiểu Bình không?
Thì ra, Ngụy Thu Vân đang trốn trong xó tường để đọc sách. Nơi nào quá ồn ào náo nhiệt là nàng chẳng tham gia, chỉ kiếm chỗ yên tĩnh nghiền ngẫm bài vở. Bị Tề Minh gọi giựt, Ngụy Thu Vân liền đem quà lại cho Tiểu Bình, với cung cách thật nghiêm chỉnh, trịnh trọng. Nàng cầm ngay ngắn một gói giấy vuông, từ từ trao cho Tiểu Bình vừ nói đúng một câu công thức
- Tiểu Bình vui mừng sinh nhật em, và chúc em luôn tiến bộ trên đường học vấn
Trong gói giấy là món quà gì? Tiểu Bình tiếp nhận và mở ra ngay, hai quyển sách dày cộm: một quyển "một ngàn bài giải khó số học lớp 12 " và một quyển "Tân biên văn phạm Anh văn"
Tề Minh oang oang nhắc:
- Tiểu Bình còn gói quà của chị Tư, mau mở ra luôn đi
Tiểu Bình làm theo lời, trong gói của Tử Thắng Nam gởi tặng là một quyển thánh kinh bìa da gáy mạ vàng. Tề Minh vỗ tay, la lên
- Úi chu choa, Chúa ơi! chị tư nhà ta không biết đã làm xong lễ rửa tội chưa mà đã lo đi truyền giáo rồi
Tuy nhiên nàng út Tiểu Bình chẳng hề có vẻ gì là không thích món quà Thánh Kinh, nàng ngồi xuống, tề chỉnh xếp tất cả quà tặng của các chị đầy trước mặt và trìu mến nâng niu, rờ rẫm từng món một. Đột nhiên nàng nhăn mũi nhíu mày, kêu:
- Ơ! không có món nào ăn được hết!
Mai Lộc Hậu cãi lại:
- Sao không? chiếc bánh lớn của chị cả để làm gì?
- Đúng vậỵ Chà! tôi cũng nghe đói rồi đây
Diệp Mỹ Hương xem đồng hồ tay, quay qua hỏi:
- Chị cả, chị tính bữa nay đãi tụi em ăn món gì đâỷ
Đã 11 giờ hơn. Sau một trận cười ồn ào, cô nào cũng cảm thấy đói thật. Lại nghe Diệp Mỹ Hương nhắc đến chiếc bánh và hỏi về vấn dề ăn, các cô nàng thêm đói, đều đổ dồn ánh mắt vào chiếc bánh to, đầy hấp dẫn và xúm lại quanh chị cả nhao nhao đòi ăn
Chương Ngọc Phấn xua tay ra hiệu cho các em im lặng và tuyên bố:
- Bây giờ yêu cầu Tiểu Bình cắt bách cho mọi người ăn....
Tề Minh nhăn mặt:
- Chỉ ăn có bánh thôi sao? không còn món khác nữa à?
- Nếu vậy thì không xong!
Tiểu Bình cũng hưởng ứng với Tề Minh và nói thêm.
- Vì chắc mẽm hôm nay nhằm sinh nhật em, thế nào chị cả cũng đãi cho ăn một bữa, nên chiều hôm qua em không dám ăn cơm no đó!
Chương Ngọc Phấn lại trấn an:
- Ăn bánh xong, chúng ta, kéo nhau lên núi Mỏ Kéc...
Tề Minh la hoảng:
- Trời! bụng đói mà leo núi, lại là núi Mỏ Kéc, để làm gì hở trờỉ
Diệp Mỹ Hương đặt vấn dề:
- Trên đó có quán cơm không?
Chương Ngọc Phấn bật cười:
- Cần gì quán cơm, nhưng sẽ có chẳng những thức ăn ngon và no mà còn có mục chụp ảnh nữa!
Hạ Vi hoan hô ngay:
- Có chụp hình thật hả vậy thì đi liền! ý mà không được, em ăn mặc thế này, chụp hình "xí" lắm
Mai Lộc Hậu thực tế
- Gì thì gì, sẽ tính sau, ngay bây giờ Tiểu Bình hãy cắt bánh cho ăn cái đã
Chương Ngọc Phấn thò tay vào hộp lấy 18 cây nến nhỏ cắm xung quanh chiếc bánh, quẹt lửa đốt cháy đềụ 18 đóa hoa lửa, tựơng trưng lần kỹ niệm sinh nhật thứ 18 lứa tuổi hoa mộng của Tiểu Bình
Do chị cả cầm đầu, toàn thể chị em hiện diện đồng ca bài "sinh nhật vui tươi"
Trong tiếng ca, gương mặt nàng út ửng hồng như màu hồng ngọn nến....
Núi Mỏ Kéc, một địa danh chẳng có gì mỹ lệ! nơi đó cũng không phải di tích lịch sử hay thắng cảnh gì, lại càng không có những khu giải trí tối tân... nhưng bù lại, ở đó có một khỏang trời mây, cây cỏ xanh tươi và một dòng suối trong êm ả...Chương Ngọc Phấn dẫn các em dạo vòng quanh núi, cả bọn đều vô cùng thích thú. Nhưng rồi Tề Minh vẫn không quên:
- Trên núi có quán cơm không chị?
Hạ Vi cũng hỏi:
- Tiệm chụp hình nữả
Chương Ngọc Phấn cười:
- Đã nói là có mà!
Tất cả ngước nhìn, cố tìm một ngôi quán hoặc một túp nhà nào đó, nhưng chỉ thấy toàn đá tảng cỏ cây và từng đợt gió lay động lá cành
Cô em út Tiểu Bình chợt buột miệng kêu to:
- A! trên kia có người thật! Em thấy rồi!
Chương Ngọc Phấn giải thích:
- Chủ tiệm chụp hình đó! tụi mình nhanh chân một chút, ông chủ tiệm chụp hình và ông chủ quán cơm đang đợi
Lý Tố Tố hỏi:
- Bộ chị dặn người ta trước rồi hả?
Chương Ngọc Phấn chỉ ậm ừ, hăng hái leo lên
Các cô gái tươi trẻ bỗng biến cuộc leo núi thành một trò chơi lý thú, họ đua nhau tới mức cho nhanh, tiếng cười nói vang vang trong gió. Chương Ngọc Phấn đang là người dẫn đầu lại bị bỏ rơi tận phía sau
Trên đỉnh núi quả thật có một thanh niên rụt rè ẩn sau tảng đá lớn, nhìn ra 8 cô gái càng lúc càng tiến gần mình. Vương Phục Bình vốn không đến nỗi nhát gan, sao hôm nay lại trở nên cả thẹn, ngại ngùng! Khi được Chương Ngọc Phấn mỜi tới nhà để dự tiệc mừng sinh nhật Tiểu Bình chàng đã vội tìm cách thoái thác:
- Thôi, để tôi mang maý ảnh và thức ăn lên núi trước đợi
Chương Ngọc Phấn thông hiểu sự e ngại của chàng, đồng thời cũng biết Phục Bình không muốn làm mất đi sự thân mật giữa chị em nàng nên mới tránh mặt
Vương Phục Bình lên núi từ sáng sớm, trong nhưng giờ phút yên tĩnh một mình, chàng thầm nghĩ, "có gì mà sợ? mấy cô em của Ngọc Phấn chớ có phải hổ báo gì đâủ..."thế nhưng khi thấy bầy con gái gần lên tới đỉnh thì chàng lại đâm lo, hồi hộp từng giây
Cả bọn lên đến nơi rồi dáo dác nhìn quanh không thấy quán ăn tiệm hình chi cả, Hạ Vi ngoảnh lại giong trách móc:
- Chị cả! chị chơi trò gì đâỷ
Chương Ngọc Phấn cười bí ẩn, làm bộ chỉ trời vạch dất, lâm râm niệm chú rồi hô to:
- Phục Bình! Phục Bình! hô biến! Phục Bình hiện ra mau!
Vương Phục Bình thu hết can đảm rời khỏi phiến đá to
Trừ Chương Ngọc Phấn, tất cả đám con gái đều tròn mắt ngó Phục Bình. Chàng lúng túng không dám ngẩng lên, mắt cơ hồ nhắm kín. Cũng may là chàng còn nghe được tiếng Chương Ngọc Phấn
- Phục Bình, lại đây tôi giới thiệụ..
Từng tên thiếu nữ được gọi tới, nhưng chàng chẳng nhớ nổi một danh tánh nào dù vậy, chàng vẫn hướng chào một loạt
Giới thiệu các em xong, Chương Ngọc Phấn tiếp:
- Còn đây là ông Vương Phục Bình đồng sự với chị
- Bạn đồng nghiệp... đó chỉ là một tương quan thông thường. Vậy thì tại sao chị cả lại dường như lúng túng?
Các cô em gái của Ngọc Phấn đã tức khắc nhận ra sợi dây tình cảm giữa chị cả và Vương Phục Bình, mối liên hệ đã vượt ra khỏi tình đồng nghiệp thông thường. Không dằn được tính tinh nghịch, Hạ Vi lên tiếng vừa đủ nghe:
- Đồng nghiệp à? mà là đồng nghiệp như thế nào, chị cả
Vừa nói Hạ Vi vừa ngầm nháy mắt với Lý Tố Tố. Lý Tố Tố giải thích theo lối vẽ rắn thêm chân
- Thì đồng nghiệp chớ còn sao nữa, chị cả nói ông Vương là đồng nghiệp, đồng sở thì tất nhiên là hai người luôn gặp gỡ nhau, dạy chung nhaụ.. đúng không chị cả
Nghe Hạ Vi đối đáp rắn mắt với Tố Tố, các cô khác thích thú bật cườị Chương Ngọc Phấn và Vương Phục Bình đều ngượng thẹn, cảm thấy chân tay quá thừa thải vụng về. Chương Ngọc Phấn cố lấy giọng tự nhiên:
- Ông Vương có biệt tài chụp ảnh nên chị đặc biệt mờị..
- Mời lên núi mở tiệm chụp hình? Mai Lộc Hậu vọt miệng
- Và kiêm luôn quán cơm! Diệp Mỹ Hương bồi luôn câu tinh nghịch
Thấy cả hai cô em lớn cũng dự phần đùa giỡn Chương Ngọc Phấn gắt:
- Mỹ Hương!
Diệp Mỹ Hương nhẹ bước tới gần chị cả, nhỏ giọng:
- Chị càng dấu, tụi nó càng làm tới cho coi!
Ngọc Phấn nghiêm mặt
- Chị không muốn em cầm đầu trêu cợt người tạ...
Diệp Mỹ Hương liếc sang Vương Phục Bình rồi lại ngó Chương Ngọc Phấn cố nén cười, khẽ nói
- Được rồi, để em giải vây chọ nàng nhướng mắt ra hiệu cho các em, hỏi lớn
- Muốn chụp ảnh hay ăn cơm trước? Riêng tui thì đói rồi, dĩ thực vi tiên nghe!
Cả bọ nhao nhao:
- Đồng ý! dĩ thực vi tiên!
Chương Ngọc Phấn lấy giỏ thức ăn để sau tảng đá bày ra, cả bọn xúm lại tranh giành vui vẻ, vừa ăn vừa nói ồn ào hệt như giờ ăn tại ký túc xá
Trong khi đó, "ông Vương" cứ đứng ngẩn rạ Hạ Vi nhai ngồm ngoàn nheo mắt:
- Chị Ba nè, chị coi em ăn vầy có được không? cứ e lệ ngượng ngùng hoài đói là phải!
Diệp Mỹ Hương làm bộ ngạc nhiên:
- Ủa! sao ông Vương không dùng món gì hết! chị cả cũng vậy nữa, sao ăn lơ mơ vậỷ Có chuyện lo ra hả? Mà lo chuyện gì! Lo cho aỉ chị coi Hạ Vi nó ăn ào ào kia kìa
Hạ Vi cười thoải mái:
- Tại em không có vướng bận băn khoăn chi hết nên mới ăn ngon miệng. À, còn chị ba hình như cũng đang nghĩ tới ông Trần đó hả lúc này ông Trần của chị ra sao?
- Rất mạnh
- Thật à?
- Chớ bộ giả được sao?
- Em hỏi thật mà. Em muốn hỏi thăm ông Thượng sĩ họ Trần của chị....
- Thì chị cũng nói thật, người ta vẫn mạnh giỏi như thường....
Thoạt đầu, Hạ Vi định cùng Mỹ Hương kiếm chuyện trên chọc Ngọc Phấn và Phục Bình nhưng rồi chuyện đùa xoay qua chuyện thật khi Hạ Vi nhắc tới ông Trần, bạn của Diệp Mỹ Hương vốn là một quân nhân. Hạ Vi ngẫm nghĩ một lúc, nhè nhẹ lắc đầu:
- Em thấy người đó không xứng với chị
- Em nói vậy hoá ra đề cao chị rồi
- Nếu không muốn nói là người đó quá thấp... chợt nhìn thấy Mỹ Hương tái mặt, Hạ Vi ngưng nói, đoạn biện bạch
- Vừa rồi em nói vắn tắt có thể gây hiểu lầm là em coi thường giới quân nhân, thật ra em chỉ muốn nói tới trường hợp của chị mấy năm rồi sao không thấy ông Trần thăng cấp? biết tới bao giờ ông ta mới có khả năng tài chánh để thành hôn?
Diệp Mỹ Hương nói lãng:
- Vừa xong cao trung mà đã lo chuyện kết hôn rồi
- Đâu phải chuyện của em! em lo thay cho chị mà!
- Cám ơn em, nhưng em lo cho em trước là hơn! nói xong Mỹ Hương chợp cảm thấy mình đã nổi giận vô lý, nên đổi ra vui vẻ, đút thức ăn cho Hạ Vi, cười nói:
- Cứ lo nói, cả đám ăn hết sạch rồi!
Hạ Vi toan nói gì thêm bỗng nghe tiếng cười rộ sau lưng thì ra các cô đang cười Vương Phục Bình. Chàng vừa được Ngọc Phấn trao cho quả trứng luộc không kịp nhìn kỹ đã đưa lên miêng cắn một miếng thì ra cắn luôn cả vỏ. Tiểu Bình nhanh miệng:
- Anh Phục Bình, vỏ trứng ăn được hả?
Cả bọn cười ầm lên. Phục Bình sượng sùng muốn biến mất, nhưng lại nhận thấy một cảm giác êm dềm "cô ta gọi mình là anh! Anh Phục Bình! "
Chương Ngọc Phấn hiểu các em mình không ác ý nhưng không muốn Phục Bình khổ sở thêm:
- Phục Bình, anh chụp hình chị em tôi mấy tấm hình đi
Vương Phục Bình đã được hai huy chương vàng về môn chụp ảnh trong hai cuộc triển lãm quốc tế. Khi sử dụng máy ảnh chàng hoạt động vô cùng nhanh nhẹn. Bây giờ chàng chẳng còn chút gì lúng túng ngượng ngùng nữạ Chàng lần lượt chụp những kiểu hình chung. Sau đó Ngọc Phấn đề nghị:
- Chụp riêng từng người đi, phim còn nhiều lắm
Nhiều tiếng nhao nhao lên:
- Hoan hô! Mời chị cả chụp trước
- Chụp mấy em trước chớ, Tiểu Bình gọi đi!
Vương Phục Bình lần lượt chỉ vẽ cho các cô cách đứng thuận tiện để hình được đẹp. Bao nhiêu mặc cảm đều biến mất chàng trở nên linh hoạt tự tin
Tiểu Bình dõng dạc gọi:
- Chị 7! tới phiên chị, xin mời!
Một thiếu nữ uyển chuyển nhanh nhẹn nhảy lên phiến đá
Vương Phục Bình ngắm trong ống kính. Bất gíac chàng giật mình, một luồng mỹ cảm rờn rợn qua người, một hình ảnh sáng chói xinh tươi hiện ra trong ống kính. Và chàng bấm nút với cảm tưởng đang thực hiện một tác phẩm nghệ thuật ưng ý nhất, với cả công trình tim óc của mình vào
Chàng đã chụp xong, nhưng bóng thiếu nữ vẫn còn đứng trên tảng đá, trong đám đông có tiếng gọi
- Hạ Vi xong rồi, xuống đi chớ!
Vương Phục Bình thầm lập lại:
- Hạ Vị....
Cái tên ngắn gọn và dáng mỹ miều đó đã in vào phim ảnh, và cũng in sâu ở tim chàng.
Năm cô gái từ biệt các cô chị, trở về ký túc xá. Tiểu Bình chuẩn bị lên lớp 12 trong khi bốn cô vừa đậu Tú tài ôn tập bài vở thi tuyển vào đại học
Dầu đã xong niên học nhưng nhà trường vẫn cho các nữ sinh nội trú ở lại cho tới lúc thi lên đại học. Các giáo sư lại còn mở các lớp ôn tập luyện thi miễn phí, ngoài ra, còn hướng dẫn mọi thủ tục để các học sinh có thể xin vào các ngành thích hợp.
Ngụy Thu Vân tuy đã vô cùng xuất sắc nhưng vẫn không quên lo ôn bài vở. Tề Minh và Lý Tố Tố cũng vậy, chỉ có Hạ Vi là nôn nóng muốn ra trường. Nàng không còn chút hứng thú nào để học hành. Tuy chán nản nhưng nhờ các chị em khuyên nhủ, Hạ Vi cũng cố gắng ghi tên học luyện thị Nhưng chỉ ba hôm sau là Hạ Vi đã kiếm cớ, nàng thì thầm với Lý Tố Tố:
- Thi đậu rồi đáng lẽ mình phải ra chơi với chị hai vài ba hôm chớ
- Nhưng còn phải ôn bài vở mà
- Xí, ôn cái gì! Nhai đi nhai lại ba cái bài cũ rích chớ gì mà ôn! Tới nhà chị hai chơi rồi có siêng thi coi lại cũng được, còn chắc ăn hơn ở lớp nhiều
Lý Tố Tố đang phân vân thì Hạ Vi bỗng sừng sộ.
- Bộ còn đợi năn nỉ hả mọi người đều coi thường chị hai rồi khinh miệt luôn tôi nữa! Được Tố Tố cứ ở đây học đi, tôi đi một mình, đậu rớt cũng chẳng ăn nhằm gì ai!
Lý Tố Tố vốn nể bạn, lại hay chiều Hạ Vi nên thấy Hạ Vi giận dữ, Tố Tố mất tự chủ ngaỵ Nghe chuyện Tề Minh và Ngụy Thu Vân cản ngăn
Hạ Vi bĩu môi:
- Vụ này là do Tố Tố đề nghị chớ đâu phải lời của tôi mà mấy người trách cứ
Lý Tố Tố vội lên tiếng:
- Phải đó, tự em muốn đi thăm chị haị.
Hạ Vi đắc thế:
- Bộ cấm đi thăm chị hai nữa sao? Chị hai không phải là chị em trong nhóm hả?
Tề Minh tức giận dậm chân:
- Cô biến thành con vẹt nhái tiếng người rồi
Ngụy Thu Vân kéo Tố Tố ra xa rồi từ tốn:
- Muốn đi thăm chị hai thì chờ dịp khác. Lúc này phải ôn bài thi
Nhìn hai tròng kiếng cận lấp lóang của Ngụy Thu Vân, Lý Tố Tố không còn nói dối thêm được nữa:
- Chị Bảy rủ em đị.. Nếu chị Sáu thấy không nên thì em ở lạị..
Trầm ngâm một lát, Thu Vân có biện pháp:
- Cứ để Hạ Vi đi một mình, ngăn nó không được đâụ Đi một mình, không có ai để rong chơi thì nó mau chán. Lúc đó, cô ta chẳng còn biết làm gì khác hơn là về ôn bài
Tố Tố trở lại chỗ Hạ Vi, thấy cô nàng mắt đỏ hoe, Hạ Vi tra gạn:
- Chuyện gì vậỷ chị Sáu nói gì với em?
- Không có gì đâu, chị Sáu bằng lòng cho chị em mình đi rồị
- Giấu hả không có gì sao em khóc? chị Sáu rầy, phải không?
- Đâu có! chị Sáu sợ tụi mình......
- Sợ tụi mình học theo thói hư tật xấu của chị hai chớ gì!
- Em không nghĩ vậy, nếu mình quyết tâm học thì việc chị hai sẽ chẳng có hại gì cho mình cả
- Có hạỉ
Hạ Vi quắc mắt, gay gắt tiếp:
- Nói giọng đó, thì chị hai là rắn độc, là thú dữ chắc?
- Chị Bảy em đâu dám nói vậy, em chỉ muốn nói là khi mình tới chơi với chị hai mình phải biết cố học là được rồi
Hạ Vi hất tay chận lời Tố Tố, giọng hậm hực:
- Thôi, đủ rồi, khỏi nói nữa, chị đi một mình có chết đâu!
Tố Tố hấp tấp:
- Chị Bảy cho em theo với, em muốn đi mà!
Hạ Vi nhún vai, bĩu môi:
- Cần gì phải đóng trò gượng gạo!
Lý Tố Tố phải năn nỉ mãi Hạ Vi mới bằng lòng cho theo với diều kiện có gì xảy ra thì Tố Tố phải chịu lấỵ Trước khi đi, Tố Tố định kiếm "ni sư " xin phép, nhưng Hạ Vi ngăn lại:
- Bảy, tám năm chỉ có xin phép bộ cũng chưa đủ sao?
Lần đầu tiên phá kỷ luật nhà trường, Lý Tố Tố cảm thấy vô cùng bối rối và lo sợ.
Trên đường, Hạ Vi luôn miệng kể cho Tố Tố nghe về cuộc sống của Hà Ỹ Hoạ Thật ra, Hạ Vi cũng chỉ mới biết có một phần về đời sống của người chị đó thôi, nhưng dầu sao thì cũng vẫn hơn Lý Tố Tố chẳng biết một chút gì.
Xuống xe, Hạ Vi đi trước dẫn đường. Hà Ỹ Hoa ở trên lầu hai của một cao ốc, đầy đủ tiện nghị Cửa phòng không khoá. Hạ Vi kéo Tố Tố vào tận giường, Hà Ỹ Hoa đang say ngủ, Hạ Vi lay Ỹ Hoa gọi khẽ:
- Chị hai! chị hai
Hà Ỹ Hoa trở mình giọng ngái ngủ
- Mệt muốn chết nè, để yên cho người ta ngủ một chút mà
Hạ Vi nhăn mặt nhìn Tố Tố, cười khúc khích:
- Chỉ nằm mơ!
Tố Tố kéo tay Hạ Vi, ái ngại:
- Để chị hai ngủ. Coi bộ chỉ mệt đuối rồị
- Mệt cái gì? chỉ nhàn nhã quá nên ngủ trễ là thường, chẳng bù với tụi mình mới năm giờ sáng đã dựng đầu dậy rồi
Hạ Vi tiếp tục lắc mạnh vai Ỹ Hoa:
- Chị hai có em với Tố Tố tới nè!
Hà Ỹ Hoa dụi mắt, chợt thấy Hạ Vi ngồi bật dậy!
- Ủa! bé Vi!
Hạ Vi cao hứng:
- Có Tố Tố nữa nè!
Lý Tố Tố rụt rè:
- Chị hai tụi em tới thăm chị....
- Ủa! Tố Tố lâu quá mới gặp em!
Hà Ỹ Hoa bảo hai cô em gái ngồi ở mép giường nàng thân mật hỏi chuyện nhưng giọng cứ vẫn lè nhè, mặt vẫn còn vẻ mệt.
Tố Tố chăm chú nhìn người chị Ỹ Hoa đã thay đổi khá nhiềụ Tóc uốn theo thời trang, má đã không còn bầu bỉnh như lúc trước nữa, màu da hồng hào đã trở thành trắng bệch, nét tinh anh linh hoạt trong đôi mắt không còn nữạ. Nàng cảm thấy xót xa mà không biết tại sao, buộc miệng:
- Chị hai có bịnh gì không?
Nghe hỏi, Ỹ Hoa đưa mấy ngón tay mềm mại lên vuốt tóc, và dụi mắt lần nữa, rồi bật cười:
- Ồ, giờ này thi dậy cũng vừa
Hạ Vi nói:
- Chớ còn ngủ gì nữả 11 giờ rồi, Hà Ỹ Hoa như sực nhớ diều gì
- Hai em tới lâu chưả
Hạ Vi đáp:
- Mới tức thì đây
- Có gặp ai không?
Hạ Vi và Tố Tố nhìn nhau, không hiểu câu hỏi có ý gì, Hạ Vi lắc đầu:
- Dạ không
Ỹ Hoa chỉ "ờ" một tiếng. Hạ Vi hỏi:
- Sao chị không khóa cửả không sợ trộm à?
Hà Ỹ Hoa ậm ừ vài tiếng rồi thay đổi y phục và trang diểm. Trong lúc chờ người chị sửa soạn, Hạ Vi dẫn Tố Tố quan sát "tiểu thiên đường" chính là gian phòng của Ỹ Hoạ Vì phòng không mấy rộng nên chỉ nhìn qua một lượt là đã thấy khắp cả. Toàn là những vật dụng xinh đẹp, đắt tiền và hợp thời trang. Đối với Hạ Vi, những thứ đó đều sang cả, có một gía trị tuyệt vờị Nàng vẫn thầm ước ao cũng làm chủ được những thứ đồ vật qúi gía đó. Ngồi xuống một chiếc ghế thấp, Hạ Vi thưởng thức trước giấc mơ sang cả của mình
Trang điểm xong, Hà Ỹ Hoa đã thành con người mới, mọi vẻ uể oải đều biến mất. Bây giờ, nàng đã lại là một thiếu nữ đẹp lộng lẫy với y phục rực rỡ, thơm nồng. Hạ Vi reo lên:
- A! Chị hai đẹp quá!
Ỹ Hoa nâng cằm Hạ Vi âu yếm:
- Dầu sao chị cũng không thể nào sánh bằng bé Vi được
Vừa e thẹn vừa sung sướng, Hạ Vi ửng hồng đôi má
- Nói giỡn hoài! Bộ không thấy em đang mặc bộ đồ nhà quê này saỏ
Ỹ Hoa gật gù:
- Kể ra bộ đồng phục này cũng làm giảm bớt sắc đẹp của bé đi một ít. Đã là cô Tú, sao không bỏ phức bộ y phục này đỉ
Hạ Vi nắm ngay cô hội:
- Chị hai phải cho quần áo mới, em mới bỏ được chớ!
- Được rồi, chị sẽ trang diểm luôn cho nữa
Hà Ỹ Hoa phe phẩy chiếc ví tay:
- Đói bụng chưả đi ăn sáng với chị nghen!
Lý Tố Tố cười khúc khích:
- Đi ăn sáng lúc một giờ trưa!
Hạ Vi hăng hái xông ra cửa:
- Tố Tố, mau đi! coi chừng bữa sáng lại biến thành cơm chiều luôn bây giờ
Đi cạnh người chị xinh đẹp. Hạ Vi rất hãnh diện, liếc thoáng luôn:
- Chị hai ăn cơm xong, chị đưa em đi uốn tóc nghe!
- Đồng ý!
Hạ Vi sung sướng:
- Hoan hô chị hai! cho Tố Tố uốn tóc luôn?
Lý Tố Tố vội che đầu, hoảng hốt:
- Không! em không uốn đâu!
Hạ Vi cười chế diễu:
- Sợ hả?
Chẳng những không chịu, Tố Tố còn nhắc Hạ Vi
- Chị Bảy cũng đừng uốn tóc, nhà trường...
Hạ Vi gay gắt:
- Cái gì cũng nhà trường! uốn tóc chớ trộm cắp gì saỏ
- Nhưng tụi mình vẫn còn là nữ sinh mà? rồi còn lên đại học nữạ.
- Rồi saỏ thử đếm coi có mấy nữ sinh viên không uốn tóc?
Hạ Vi vẫn nhất quyết uốn tóc cho kỳ được trong khi Tố Tố vẫn nhất quyết không...
Hà Ỹ Hoa mở tủ áo, nhìn Hạ Vi
- Bé thích cái nào, cứ lấy mà mặc
Đứng trước tủ áo, Hạ Vi phân vân không biết nên chọn bộ nào, nhiều lần rồi, Hạ Vi đã mượn y phục của Ỹ Hoa để mặc trong những buổi dạo chơi bộ nào cũng thật vừa vặn và hoàn toàn xứng hợp cùng Hạ Vị Chỉ có loại giày cao gót và kiểu "kỳ bào" ( áo dài bó sát người ) là Hạ Vi chưa mặc vì chưa thích hợp với tuổị Nhưng đó lại là thứ y trang mà Hạ Vi ưa thích nhất. Hiểu rõ ý của cô em, Ỹ Hoa lấy chiếc áo dài màu hồng phấn điểm hoa trắng ra:
- Cái này nghẻ Từ lúc may về tới giờ chị chưa mặc lần nào cả
Hạ Vi nhờ Tố Tố giúp một tay để thử áo đoạn nhún nhún, nhắm nhìn trong gương, thầm hãnh diện. Từ bao lâu rồi, Hạ Vi vẫn phải mặc luôn bộ đồng phục quê mùa, giản dị làm nàng như bị che khuất hẳn đi, bây giờ nhờ bộ ý phục mới mẻ này mà sắc đẹp bỗng rực rỡ thêm lên
Hạ Vi đắc ý, quay sang Tố Tố
- Đẹp không?
- Đẹp nhưng hơi ốm
- Mặc loại này thì người phải thon mới đẹp chớ
- Bó át quá, em có cảm tưởng chị đang khó thở. Chị có thấy khó chịu không?
Lời lẽ thật thà của Tố Tố quả không sai, dầu vậy Hạ Vi vẫn cố làm ra vẻ tự nhiên thoải mái trong khi thịt da cứ như căng rạn, muốn cười cũng sợ chỉ dứt bung. Hạ Vi lấy thêm đôi giày cao gót của Ỹ Hoa xỏ vào, và đến lượt những đầu ngón chân đau nhắc. Nhưng nàng tự an ủi "ai mới mặc lần đầu cũng vậy rồi thì quen chớ gì! phải cố chịu, chớ nếu không Tố Tố nó cười "
Bắt chước một dáng điệu quí phái, Hạ Vi hỏi Ỹ Hoa:
- Sao chị?
- Đẹp ơi là đẹp!
Hà Ỹ Hoa cao giọng ngợi khen và nửa đùa nửa thật
- Bé Vi nè, nếu gặp em chắc chắn ông Toàn sẽ kéo em đi quay thử một đoạn phim ngay!
Hạ Vi vội hỏi:
- Ông Toàn là ai chị?
Ỹ Hoa trả lời như đọc thuộc bài:
- Ổng hả là một ông thần tài là một tay đại ma đầu! có đủ nghề hốt bạc
Tố Tố hỏi:
- Phải cái người đã bàn chuyện đóng phim với chị đó không?
- Chính thị.
- Chừng nào chị mới vào nghề?
- Em để ý tới việc đó còn hơn cả chị
- Tại em mong sớm được thấy chị xuất hiện trên màn ảnh
Hạ Vi bỗng lộ vẻ thích thú:
- Chị ký hợp đồng rồi mà?
Hà Ỹ Hoa chợt thở dài, cười gượng gạọ Nàng coi đồng hồ tay, giựt mình kêu:
- Quên, chút xíu nữa trễ rồị Chị phải đi một chút
Vừa nói xong, nàng vớ chiếc xách tay, hấp tấp xuống cầu thang
Hạ Vi vội chạy theo:
- Chị hai! chị đi làm hả?
Ỹ Hoa không ngừng bước nói vọng lên:
- Chị có hẹn
Xuống tới đường nàng sực nhớ ngoảnh lại dặn:
- Bé Vi, Tố Tố! có đói thì mua món gì ăn tạm đi, chị phải đi làm luôn tới 12 giờ khuya mới về...
Hạ Vi lẩm bẩm cằn nhằn:
- Hẹn hò gì mà như bị ma đuổi!
Rồi thấy Tố Tố đang cười, Hạ Vi hỏi cộc lốc:
- Cười gì vậỷ
Lý Tố Tố vẫn cười:
- Chị hai vẫn con cái tánh gấp rút như hồi đó. Chị còn nhớ tụi con trai đặt cho biệt hiệu gì không?
Hà Ỹ Hoa bị gán cho cái biệt danh "Phi cơ trực thăng" vì tánh tình mau mắn, muốn làm gì là làm ngay, không chờ đợị Nghe Tố Tố nhắc chuyện cũ, Hạ Vi không khỏi bật cười:
- Phải rồi, chị hai vẫn "trực thăng" như hồi đó, có diều là không còn gấp rút một cách vô ích như trước nữa
- Chị nói gì em chưa hiểủ
- Hồi đó chị hai tuy vội vã việc kia, việc nọ nhưng không có gì là quan trọng, còn bây giờ thì là bận rộn thực sự...
Hạ Vi tự thấy không đủ lời để diễn đạt ý nghĩ của mình, nàng vừa thầm phục mà cũng vừa ganh tỵ với Ỹ Hoa, tự nhủ khi đã vào đời, nàng sẽ không thua kém gì người chị đó về phương diện nàọ. Lúc nãy, vô tình nhìn bóng mình và Ỹ Hoa trong gương nàng tự biết mình còn đẹp hơn Ỹ Hoa nhiều, tất nhiên nàng sẽ khỏi sợ phải thua sút Ỹ Hoạ
Một tia sáng vụt lóe lên: "A! nếu ông Toàn gặp mình... "đồng thời nàng bỗng nghe cô độc và ao ước "Phải chi mình có một người ban trai để hắn thưởng thức sắc dáng của mình... "Nàng nghĩ tới một người, lẩm bẩm:
- Không biết anh chàng Vương ra saọ Lúc nãy mình quên hỏi chị hai
Lý Tố Tố đang soạn sách vở, giựt mình ngẩng lên:
- Chị Bảy nói gì?
Hạ Vi không giấu chuyện:
- Bữa đó anh chàng Vương bị gã Ngô đánh một trận chẳng hiểu ra saọ Theo Tố Tố thì chị có nên đi thăm anh chàng đó không?
Tố Tố vừa lấy bài vừa mỉm cười đáp lấy lệ:
- Tuỳ ý chị, tiện thì đi
- Có gì bất tiện đâụ Ê Tố Tố! tụi mình đi!
Lý Tố Tố hốt hoảng:
- Đi liền saỏ gấp quá vậỷ em chưa kịp học chữ naò mà!
- Chờ gì nữả học gấp làm gì mai học cũng được mà. Sẵn đi rồi tụi mình đi ăn cơm chiều luôn
Không chờ Tố Tố trả lời, Hạ Vi giở nệm giường Ỹ Hoa lên, quả nhiên có sãn một món tiền ở đó. Hạ Vi hết bỏ vaò xách tay trao Tố Tố:
- Đem theo hết cho vững bụng
Tố Tố cầm lấy nhưng chẳng muốn đi:
- Cần gì phải đi bây giờ chị? nhân lúc chị hai không có nhà mình nên ở lại xem bài, khi nào đói sẽ đi ăn
Hạ Vi quàng vai Tố Tố:
- Còn chị thì thấy không vội gì học bữa naỵ Học cả năm rồi, bộ chưa đủ saỏ
Tố Tố thở dài! Hạ Vi quắc mắt:
- Thở dài hả làm như chị bắt Tố Tố nhảy vô lửa vậy đó, năm giờ rồi, chưa đói saỏ
Sợ Hạ Vi giận, Tố Tố gượng mỉm cười
Ra tới phố, Hạ Vi thấy bao nhiêu cặp mắt đều đổ dồn về phía mình, phái nam thèm thuồng, còn phái nữ thì ganh tị nàng thầm nghĩ "Lúc này mà gặp anh chàng Vương thì hay biết mấy"
Đến trước một ngõ hẽm Hạ Vi đừng lại nói với Tố Tố
- Nhà của hắn là căn thứ nhì, dãy trái, có mái hiên nhỏ đó
Tố Tố gật đầu, bước luôn vào hẽm. Hạ Vi vội gọi lại:
- Tố Tố đi đâu vậỷ
- Bộ không đi kiếm anh Vương saỏ
Hạ Vi lắc đầu bước đi, Lý Tố Tố chẳng hiểu gì
- Sao chị nói đi tìm ảnh mà lại không vàỏ
- Tự nhiên dẫn xác tới nhà người ta à? rồi nó coi mình ra cái gì?
- Ăn nhằm gì? cần thì vào tận nhà kiếm chớ, sao mà sợ.
- Nói cách gì em cũng không hiểu được đâu
- Vậy là không cần tìm anh Vương nữa à?
Hạ Vi chớp mắt, nảy rà một ý nhưng không nói rõ mà chỉ bảo:
- Chị tính gọi điện thoạỉ
- Gọi làm gì! làm vậy có khác gì tìm tới tận cửa nhà của người ta đâu
- Vậy thì làm cách nàỏ
- Có chớ! để thủng thỉnh sẽ tính, bây giờ kiếm cái gì ăn trước đã
Lý Tố Tố chẳng hỏi gì thêm, đang ăn Hạ Vi bỗng ngẩng đầu lên:
- Tố Tố ăn xong đi xi - nê nghe, chịu không?
Tố Tố đồng ý ngay vì chẳng biết phải làm gì cho hết giờ, Hạ Vi chọn một phim cao bồị Tố Tố phản dối:
- Em không thích lọai đó đâu
Hạ Vi cười bí mật:
- Em không thích mà có người khác thích thì saỏ
Chợt hiểu dụng ý của Hạ Vi, Tố Tố không phản đối nữạ Mua vé xong, Tố Tố nói nhỏ
- Nếu chị tìm Vương thì nên vào rạp lúc sáng đèn, dễ nhìn ra nhau hơn
Hạ Vi gật đầu và lại cười bí hiểm
Trong các rạp chiếu bóng hầu hết gần như đều có mục nhắn tin tìm người trên màn ảnh, chỉ phải tốn một số tiền nho nhỏ thôị Hạ Vi để Tố Tố chờ một lúc mới trở lạị Hai chị em vào chỗ ngồi, đèn trong rạp vừa tắt và trên rạp hiện ra mục nhắn tin. Một hàng chữ to đập vào mắt khán giả "Cần gặp Hạ Vi trước rạp"
Tố Tố sửng sốt:
- Ủa! chị đang tìm người thì có người tìm chị kìa!
Ly kỳ quá! chắc chị hai muốn kiếm tụi mình đó!
- Em đi với chị ra trước rạp đị
Lý Tố Tố và Hạ Vi ra đường, nhìn hết chỗ này sang chỗ khác nhưng không thấy một bóng người
Bỗng Hạ Vi quay phắt lại nói to:
- Tố Tố, tìm chị chi vậỷ Sao biết chị ở đây mà kiếm? có chuyện gì bất thường hả?
Tố Tố ngơ ngác, chẳng biết phải trả lời ra sao, lại tưởng Hạ Vi nổi cơn điên. Mãi một lúc cô bé mới lắp bắp
- Hả... Em tìm chị?
Hạ Vi vội nháy mắt làm hiệu, xem chừng Tố Tố vẫn chưa hiểu vội bước tới nắm lấy tay Tố Tố như mừng gặp gỡ. Cùng lúc đó từ gốc cây phía sau, một thanh niên thập thò xuất hiện, nét mặt hân hoan. Tố Tố nhận ra ngay là Vương. Hạ Vi vờ không hay biết, cứ vồn vã trò chuyện:
- Chị hai kêu Tố Tố tìm chị chớ gì! Nhưng mình phải coi phim cái đã....
Nàng nắm tay Tố Tố toan kéo đị Vương vội vàng lên tiếng gọị Hạ Vi giả vờ giật mình hốt hoảng ôm ngực thở gấp, giọng trách móc:
- Ủa! Vương! làm người ta giật mình! sao biết Hạ Vi ở đâỷ
Vương cười thay cho lời xin lỗi, và cũng để thầm nói "Vương mà không biết Hạ Vi có ở đây thì còn ai biết được "
Trọn buổi tối, Hạ Vi cùng Tố Tố dạo chơi khắp mọi nơi với Vương- - thật ra, Tố Tố chỉ muốn trở về, nhưng khi nghĩ tới sự lẻ loi của mình trong căn phòng lạ đợi chờ Ỹ Hoa, Tố Tố lại miễn cưỡng theo Hạ Vi và Vương
Hạ Vi cũng không muốn Tố Tố về trước vì dù sao có Tố Tố, Hạ Vi cũng dễ bày trò nọ kia với Vương hơn
Phần Tố Tố vì chưa từng giao thiệp với bạn trai nên thái độ của Hạ Vi đối với Vương, nàng thầm phục cô chị quá đổị Tuy vậy, nàng cũng không nghĩ là sẽ bắt chước Hạ Vi vì bản tính vốn nhút nhát va e ngại về việc tình yêu vô cùng.
11 giờ đêm, Tố Tố thúc giục Hạ Vi về. Vương lại theo tiễn chân hai người tới thang lầu, Tố Tố mau mắn lên thang. Hạ Vi còn đứng lại ngỏ lời cảm ơn Vương. Một tay cho vào túi, một tay gãi đầu, Vương ấp úng
- Hạ Vị..Hạ Vi đẹp quá!
Chờ đợi câu nói đó đã lâu mà mãi bây giờ mới được nghe, Hạ Vi vừa thích thú vừa khó chịu nàng nỗi cộc:
- Thôi đi! nói gì đâu không...
- Thiệt mà! tôi nói thiệt đó!
- Ai mà tin nổi!
Vương nói không kịp thở:
- Sao Hạ Vi không tin, tôi muốn nói điều đó từ lâu rồi, bữa nay Hạ Vi lại trang diểm mới lạ như vầy, càng đẹp gấp mấy, thật giống Elizabeth Taylor:
Chợt nhận ra mình đã so sánh không xác đáng Vương vội tiếp:
- Giống Elizabeth Taylor khi Liz cũng mặc kỳ bào như Hạ Vị.
Hạ Vi chẳng để ý gì, chỉ thầm hãnh diện có người tán dương nhan sắc của mình, lẽ ra nàng còn tìm cách trò chuyện một lát nữa để được nghe Vương ca ngợi song đêm đã quá khuya hơn nữa sự khó chịu do bộ y phục và đôi giày cao gót gây ra, đã quá mức chịu đựng rồi, nàng đành miễn cưỡng chào Vương.
- Khuya quá, tạm biệt!
Vương siết chặt bàn tay Hạ Vi đưa ra, tha thiết
- Hạ Vi! Hạ Vi!...
Hạ Vi rút tay lại và lách mình vào cửạ Cánh cửa đóng lại, bỏ mặc Vương thờ thẩn bên ngoài
Chưa đến phòng, Hạ Vi đã cỡi bỏ đôi giày như cỡi bỏ gông cùm. Ôi! mới thoải mái làm sao!
Vào đến phòng rồi, còn đến lượt thay chiếc kỳ bào bó sát trong ngườị Nàng phải nhờ Tố Tố giúp một tay mới cởi xong chiếc áo, nhưng hết sức khó khăn. Cả hai phải mệt nhoài chỉ vì chiếc áo quá vừa vặn đó!
Hà Ỹ Hoa cũng vừa về tới và cũng có người đưa tiễn. Tuy không nhìn rõ được kẻ đã theo chân chị mình, Hạ Vi và Tố Tố cũng thừa biết đó là một người to béọ Tiếng chân nặng nề và hơi thở mệt nhọc của y đã chứng tỏ điều đó, không saị
- Đã nói đừng theo mà cũng rán lên, rồi còn trở xuống nữa, thang lầu mà không sập thì cái bụng của anh cũng bể
Giọng Ỹ Hoa tuy đùa cợt nhưng thân mật. Người dàn ông nói đứt quãng qua hơi thở:
- Thị tại em nóị.là có...hai cô em gáị..tớị...
Ỹ Hoa gắt:
- Thì em gái chớ saỏ bộ nói gạt anh à?
- Con chim én yêu qúi ơi! ai nói em gạt anh hồi naò! nếu đúng là em gái thì càng phải cho anh gặp mặt chớ....
Nghe người đàn ông nói vậy, Hạ Vi và Tố Tố đều giật mình, lo sợ chẳng một người đàn ông nào lại nói năng trơ trẽn với một thiếu nữ như thế
Bỗng có tiếng Ỹ Hoa gắt khẽ:
- Đàng hoàng một chút đi!
- Đánh hả hà...hà...Em cắn còn chưa sao mà! thôi mình vô phòng đi cưng!
Giọng gã càng trơ trẽn hơn. Ỹ Hoa lo ngại thật sự, dịu giọng:
- Thôi, đừng giỡn nữạ Khuya rồi, anh về nghỉ đị Mai chúng ta gặp lại!
- Về chi gấp cho anh gặp mặt hai cô em đó, một chút...có sao đâu!
- Tụi nó ngủ hết rồi, anh vô sao tiện!
- Sao lại không? anh dư thừa đứng dắn để giữ đúng tư cách một thằng anh rể mà! Em không cho anh vô là anh nhất định không về!
Không còn cách nào hơn, Ỹ Hoa hậm hực mở khóa:
- Được rồi, nhưng xin ông Toàn của tôi nhớ là nếu nói năng bậy bạ thì đừng trách đó nghe!
Hạ Vi và Tố Tố càng lo ngạị Ngay lúc đó, cửa bật mở, cả hai chỉ còn biết trố mắt nhìn. Một người dàn ông dềnh dàng bước cạnh Ỹ Hoa, tựa hồ che khuất cả người nàng. Y phục sang trọng không làm cho ông ta bớt thô kệch được chút nào, trông cứ như một tay đô vật nặng ký hơn là một thương gia
Thấy thái độ cuống qúit của hai em, Ỹ Hoa khỏi ngượng nàng hiểu là Hạ Vi và Tố Tố đã nghe rõ cuộc đối thoại vừa vừa rồi, nàng cố tự nhiên, thân mật hỏi:
- Hai em chưa ngủ saỏ
Không đợi trả lời, nàng nói khéo với ông khách:
- Ông Toàn cám ơn ông đã đưa tôi về. Ông có nhã ý muốn gặp hai cô em tôi, bây giờ đã gặp ông có thể ra về được rồi
Người dàn ông mập phệ giương đôi mắt ti hí nhìn dán vào Hạ Vi, nói với Ỹ Hoa:
- Ít ra, cũng phải giới thiệu vào lời chớ!
- Thì ông biết rồi, đây là hai em gái của tôi
- Rất hân hạnh được quen biết hai cô, tôi là Vũ Vạn Toàn. Vốn là....
Hà Ỹ Hoa vội xen vào:
- Để tôi nói xong cái đã, đây là Hạ Vi còn đây là Tố Tố. Có sợ quên thì tối nay về nói thư ký ghi sổ cho!
Người dàn ông vỗ trán như vừa ra hiểu ra điều gì:
- À ba cô là chị em nuôi mà! thật là một hình ảnh đẹp! xin hoan hô và cảm phục!
Y dứt câu bằng chuỗi cười hềnh hệch như đã tự tán thưởng tài ăn nói của mình. Ỹ Hoa không mời y ngồi, cũng chẳng nói gì thêm, Hạ Vi và Tố Tố cũng im tiếng. Chợt nhận ra sự lạc lỏng trơ trẽn của mình người đàn ông lại tự giới thiệu thêm lần nữa:
- Tôi họ Vũ tên Toàn. Vũ Vạn Toàn...
Vừa nói y vừa lấy danh thiếp trao cho Hạ Vi và Tố Tố cười khan:
- Tôi và Ỹ Hoa là bạn thân nhau cho nên đầu mới gặp hai cô cũng xin được coi nhau như người nhà....
Ỹ Hoa trừng mắt:
- Khuya quá rồi, ông nên về nghỉ...
Y nói với Hà Ỹ Hoa nhưng không rời mắt khỏi Hạ Vi:
- Ngày mai, xin mời hai cô tới dùng cơm trưa tại Tân đào viên....
Cám ơn ông gíam đốc, nhưng chẳng nên bày vẻ làm gì
- Xin chớ phụ lòng thành của tôị..
Tố Tố lắc đầu, Hạ Vi không trả lờị Hà Ỹ Hoa đang sốt ruột, liền gượng gạo:
- Mai rồi sẽ tính. Bây giờ ông về được chưa!
- Được! Được! tôi về đây
Y lễ độ chào Hạ Vi và Tố Tố, thân mật vẫy chào Ỹ Hoa, bước rạ Đột nhiên y đừng lại, quay nhìn Ỹ Hoa:
- Em không tiễn chân anh saỏ
Mấy phút sau, Ỹ Hoa mới trở lạị Hạ Vi và Tố Tố đứng đợi ở cửa phòng, gọi khẽ:
- Chị hai
Tiếng gọi chan chứa thâm tình, nhưng không khỏi có một chút gì buồn bã. Hà Ỹ Hoa nghe lòng đau nhói, hơi thở như nghẹn lại, nàng cố nén để khỏi khóc, cố gượng nhoẻn môi dí ngón tay vào mũi hai cô em, giọng vui giả tạo
- Gì vậỷ coi mặt hai đứa làm như chị đang mắc cạn không bằng.....
Tố Tố vành mắt đỏ hoe, run giọng:
- Chị hai ông gíam đốc đó là ai vậỷ
Ỹ Hoa vừa thay áo vừa ngáp dài:
- Có đưa danh thiếp cho hai em mà?
Hai cô gái bấy giờ nhìn vào danh thiếp một loạt chức vụ được kê khai trên đó, những chức vụ để người nhìn thấy phải ước ao
Hạ Vi hiểu ra:
- Ổng là người mời chị đóng phin đó hả sao coi bộ suồng sả quá.....
- Saỏ người ta chẳng bặt thiệp lễ độ đó saỏ Mới gặp hai em mà ông ta chẳng ngại tốn kém gì...
- Em cũng biết vậy, nhưng các lối nói năng của ổng sao khó nghe quá!
Ỹ Hoa thản nhiên:
- Bản tính tự nhiên của ông ta là vậy chớ đâu có phải là mất tư cách. Bộ ai cũng phải giữ bộ diệu mô phạm hoài saỏ
Hạ Vi bất bình:
- Nhưng cũng phải có chừng mực một chút chớ! không biết nhờ đâu mà ổng làm được tới chức gíam dốc
Vừa nói Hạ Vi vừa nhìn Tố Tố như muốn cô bé góp ý vào, quả nhiên Tố Tố lên tiếng ngay:
- Đúng rồi! sao mà ổng lỗ mãng ghê vậy đó! Nếu là em chắc chẳng đời nào em dám quen với ông ta đâụ Thiệt chị hai can đảm ghê!
Hạ Vi chưa chịu thôi:
- Nghề nghiệp của ổng lẽ ra phải có một dáng vẻ thanh nhã, lịch sự mới phảị.đằng này, nghe ổng nói chuyện với chị mà phát ghét, đàn ông gì mà ăn nói nham nhở với đàn bà con gái không chấp nhận được đâu
Tố Tố tán đồng:
- Dạ đúng vậy không ai đòi hỏi phải giữ giọng thánh hiền nhưng ít ra cũng đừng thô lỗ quá. Dù đàn ông, con trai nói chuyện với nhau không ai bất nhã như vậy!
Ỹ Hoa cắm cúi xếp lại mùng mền, làm như không nghe lời chỉ trích của hai em
Hạ Vi tức tối:
- Chị hai sao chị lạị...
Ỹ Hoa nổi giận:
- Cái gì cũng cứ "sao vậy" "tại sao" không à?
Nhưng khi nhìn vẻ bối rối của Hạ Vi và Tố Tố tự nhiên nàng đâm ra thương hại, không nói nữạ Tuy thế, nàng vẫn còn ấm ức vì cuộc sống quá nhiều rắc rối của mình:
- Nhà trường chỉ biết dạy cho các cô hỏi "tại sao" thôi, mà chẳng bao giờ biết hướng dẫn cho các cô phải "làm thế nàỏ " cho thích ứng với đời sống...
Nàng ngừng lại, thở dài, rồi dịu giọng:
- Hai em đừng để ý tới sinh hoạt hằng ngày của chị ít nhìn, ít hỏi một chút đi cho chị nhờ.....
Ba chị em cùng nằm ngủ bên nhau trên một giường
Sau câu chuyện vừa qua, không khí chung không khỏi kém đôi phần hồn nhiên. Cả ba đều ít nói, ít cười hằn đị Cũng may là đêm đã quá khuya ai nấy đều buồn ngủ, nên sự ngột ngạt không đến nổi kéo dài
Ba chị em đi dần vào giấc ngủ. Nhất là Hạ Vi vốn vô tư lự, Ỹ Hoa dường như đã thấm mệt nhiều, nên ngủ khá mau, ngủ thật say sưạ Riêng Tố Tố mới chợp mắt được vài mươi phút đã tỉnh giấc, vì nằm mơ thấy Vũ Vạn Toàn xuất hiện trên giường, trơ trẽn và khả ố. Tỉnh giấc rồi, Tố Tố không tài noà ngủ lại được nữạ Mãi đến ba giờ sáng, nàng vẫn còn thao thức. Ỹ Hoa trở giấc, thấy hai mắt Tố Tố mở to nhìn lên trần nhà, ngạc nhiên:
- Tố Tố, sao em chưa ngủ saỏ
Tố Tố giật mình quay sang:
- Chị hai về vụ ông gíam đốc Toàn mời đi ăn cơm vào trưa mai, tụi em phải đi mới được saỏ
- Chuyện ngày mai, hãy để ngày mai sẽ tính, bây giờ Tố Tố ngủ đi thôi!
Nói xong, Ỹ Hoa ghì chặt chiếc gối ôm, lại tiếp tục ngủ một giấc dễ dàng
Tố Tố cố nằm yên rồi thiếp đi lúc nào không hay biết, và trong giấc ngủ lại có gã đàn ông to lớn mập phị trông dễ sợ xuất hiện rồi nàng lại choàng tỉnh, và lại thiếp đi, và lai thấy cái bộ mặt đầy thịt nhe răng cười gian ác...
Cho đến lần tỉnh sau cùng, nàng nhận ra chỉ còn có một mình nằm trên giường và một tai lại nghe có tiếng nói cười của người đàn ông mập ú kiạ Nàng hoảng hốt ngồi bật dậỵ Chẳng có người đàn ông nào cả mà chỉ có Hạ Vi đang ngồi trang diểm trước gương, gian phòng hoàn toàn yên tĩnh cửa phòng đóng chặt....
- Chị Bảy, mấy giờ rồỉ chị hai đâủ
- Mau đi Tố Tố, ông Toàn đến đón bây giờ. Hơn 11 giờ rồi
Hạ Vi vừa đáp vừa bước mau tới vắt mùng lên, hối thúc thêm
- Dậy mau, đi rửa mặt đi, đặng tiếp tôi một tay thay đổi y phục coi! Ông gíam đốc đang chờ đó!
Quả nhiên ngoài hành lang vọng vào tiếng chuyện trò của ông Vũ Vạn Toàn và Ỹ Hoa, khiến Tố Tố nơm nớp sợ:
- Chị Bảy bộ cái ông giám dốc Toàn gì đó cố mời mình đi ăn cơm thật saỏ bộ chị tính đi thật à?
Hạ Vi cười:
- Có người mời, dại gì không đi ăn? Nếu ngại thì cứ coi như mình đi ăn với chị haị.
- Không! em không đi!
- Không đi là ngu! Tân Đào Viên là nhà hàng sang trọng nổi tiếng. Đâu phải bất cứ lúc nào cũng đặt chân tới được? ông ta đã dám chịu tốn kém, khẩn khoản mời tại sao mình không đỉ
- Em...Em sợ lắm!
- Mốc xì! sợ lão mập ú đó à? cứ coi hắn như một con heo, tội gì phải sợ? chừng tới nhà hàng, mình cứ việc lo ăn, còn hắn nói gì, đùa cợt gì mặc hắn, cứ cầm bằng như không có hắn là xong
Tố Tố vẫn lắc đầu, Hạ Vi còn đang cố khuyên thì cửa phòng bỗng mở, Ỹ Hoa từ ngoài bước vào:
- Ủa! Tố Tố đã dậy rồi đó à? Chị định vô đánh thức em đây! nào mau chân nhanh tay một chút, có xe đợi sẵn dưới đường, giờ này cũng đúng giờ cơm trưa, đi là vừa
Tố Tố năn nỉ:
- Chị hai cho em ở nhà được không?
- Sao lại ở nhà, dù sao chúng ta cũng phải đi ăn cơm, chớ đợi gì có ai mời, đây chẳng qua là ông Toàn có nhã ý đãi một bữa, mình không nở từ chối quyết liệt...Đừng ngại, các em cứ coi như chị mờị.
Hạ Vi nói thêm vào:
- Tố Tố, chi hai đã nói vậy còn ngại gi nữạ Đi với chị hai có gì phải lỏ bộ em sợ "ông mập đó ăn thịt hả? "
Ỹ Hoa khích lệ:
- Dạn dĩ lên chớ! đừng nhút nhát quá như vậỵ Đường đường là một cô Tú rồi, đâu còn nhỏ nhít gì. Mai mốt lên đại học thế nào cũng gặp những dịp giao tiếp, thù tạc rộng rãi hơn. Ngay bây giờ em nên đi với chị tập cho quen lần đi, kẻo chừng đó, em đi dự tiệc với ban bè đến nhà hàng lớn đến tên món ăn cũng không biết gọi thì coi kỳ lắm.
Tố Tố đỏ bừng mặt ngồi yên, không dám từ chối, cũng chẳng dám nhận lờị Ỹ Hoa vui vẻ hỏi:
- Tố Tố, em có thích mặc kỳ bào không?
Tố Tố lắc đầu sợ hãi:
- Không! Mặc áo đó vào em không làm sao đi đứng được đâu
Hạ Vi bĩu môi:
- Người ta là nữ sinh gương mẫu mà. Sắp rời mái trường Trung học nay mai mà vẫn nghiêm chỉnh giữ gìn nội qui như thường! Ai mà bảo Tố Tố trút bỏ bộ đồng phục nữ sinh là lột da cũng không bằng
Ỹ Hoa cười thân thiết:
- Thôi được, tóc Tố Tố không uốn ngắn, mặc kỳ bào cũng không hay mấỵ
Lâu nay, với bộ đồng phục nữ sinh, Tố Tố không bao giờ thóang chút mặc cảm nào, bây giờ nghe hai chị nói thế, bỗng dưng nàng cúi xuống nhìn lại mình, cảm thấy quả nhiên lối ăn mặc của mình nghèo nàn thật. Nàng định nói "Bởi vậy em mới không muốn đi" Nhưng lại không dám, sợ Ỹ Hoa giận và Hạ Vi lại châm chọc nữạ Tránh né, chốt từ mãi chẳng được cuối cùng Tố Tố đành lẽo dẽo theo sau hai chị xuống lầu
Thật là bất ngờ "ông mập "hôm nay tỏ ra rất lễ độ và đúng đắn từ cử chỉ đến lời nói "văn minh" hơn hẳn đêm qua, chắc là Ỹ Hoa đã dặn riêng. Tuy nhiên, vì phải cố làm ra vẻ văn nhã, lịch sự, thành thử ông ta mất hết tự nhiên gần như bị trói hai tay, khoá đầu lưỡi, khiến cách đi đứng nói năng lúng ta lúng túng đến buồn cười
Tới nhà hàng "ông mập" gọi đủ thứ thức ăn đầy cả một bàn lớn. Ỹ Hoa biết ông ta thèm uống rượu nhưng ái ngại vô lễ nên gọi bia ra
Bia rót đầy ly lớn, ông ta uống ừng ực trông còn dễ dàng hơn người ta uống nước mía, chỉ trong chốc lát đã cạn hết tư ly liền, và sắc mặt bắt đầu hồng hào, sảng khoáị
Có rượu vào máu rồi "ông mập" bỗng để rơi mặt nạ nguyên hình. Hai con mắt đầy tà ý, lại cứ như hai con ruồi xanh, lòn quá gọng kiếng vàng, nhìn xoáy vào Hạ Vi đang ngồi đối diện, thỉnh thoảng nhìn sang Tố Tố khiến cô bé không dám ngước mặt lên. Trái lại Hạ Vi coi chẳng có gì, cứ ăn uống tự nhiên, lâu lâu lại chuyện trò vui vẻ với Ỹ Hoa
"ông mập" lấy một cái ly mới rót đầy rượu nâng lên:
- Nghe Ỹ Hoa cho biết thì hai cô sắp lên đại học hay lắm, cả hai cô thật là hoàn toàn, trẻ đẹp học giỏị. Nghĩa là chẳng thiếu một ưu diểm nào, và như vậy là muốn gì cũng nhất định thành công, toại ý kể ra sao trên đời, cũng có người sẵn sàng hái dâng cho, hì hì... tôi nói vậy mà có đúng không naò? Mời xin mờị..thành thật chúc mừng hai cô một lỵ
Dứt lời, ông ta đặt ly rượu trước mặt Hạ Vi và Tố Tố. Bằng một dáng điệu vô cùng uyển chuyển đẹp mắt Hạ Vi bưng ly lên, nhắp một chút, đoạn dịu dàng
- Đa tạ, xin đa tạ ông Gíam đốc
Tố Tố đành phải làm theo Hạ Vi, nhưng đầu nàng cứ cúi thấp và lưỡi líu lại đến nỗi chính mình nói gì cũng chẳng nghe ra
"Ông mập" the thé:
- Như vậy là không được! không được đâu! Uống rượu gì mà chẳng ướt môi! bây giờ xin đề nghị đổi ly khác, hai cô dùng nước ngọt tôi uống rượu, cứ cụng ly hai cô uống mấy ly thì tôi mấy ly!....
Giữa lúc đang oang oang cao hứng đột nhiên ông ta "úi da" dường như bị một bàn tay nào dưới gầm bàn véo mạnh khiến ông ta vội ngậm câm ngay
Ỹ Hoa khẽ gắt:
- Bớt nói nhảm gìum cái!
"Ông mập "nhăn nhó:
- Ỹ Hoa em làm vậy không ổn rồi! Em đứng về phe hai cô em, thành ra tôi lâm vào tình thế một chống ba kẹt quá! May đây là ăn cơm uống rượu chớ nếu đánh trận thì...hì hì....hì hì...thì thành ra "Tam anh chiến Lữ Bố "! Tôi chỉ còn có nước đại bại cuỐn cờ lui binh...
Ỹ Hoa giận đến tái mặt nghiêm giọng:
- Ông Toàn mập, nếu còn mồm mép ba hoa nữa tôi sẽ đi lập tức
Vừa nói, bàn tay dưới bàn của nàng lại véo mạnh vào dùi ông ta, khiến ông ta cắn răng mím môi, nhìn Hạ Vi phân trần:
- Đó cô thấy chưả chị của cô đáng sợ không! Ăn hiếp tôi quá chừng! Nhờ hai cô nữ sinh viên lấy công tâm phê phán dùm một câu, tự nãy giờ tôi có nói cái gì bậy bạ không?
Ỹ Hoa trừng mắt:
- Đừng lẽo mép! hai em của tôi còn là học sinh không thể như tôi được nên chẳng hiểu cái lối nói trớt nhã úp mở đó, nhưng tôi thì còn lạ gì cái giọng diệu nhảm nhí của ông. Hãy vừa phải thôi, nếu không hai em tôi sẽ khinh luôn
- Ồ! vậy là em cho rằng tôi không xứng đáng nói chuyện với các cô nữ sinh viên phải không? Được rồi, được rồị không nói thì không nóị..
Ông ta như muốn nổi quạu, nhưng tự dằn bằng cách cầm lấy dao, nĩa cắt một mẩu dùi gà bỏ vô miệng nhai, nhưng vẫn nói:
- Không cho nói thì mình ăn, như vậy là hợp pháp chứ?
Ỹ Hoa chẳng để ý gì tới ông ta nữa hướng sang hai em:
- Chị mừng cho hai em sắp vào đại học! cả đời chị đã lỡ dịp đó rồi, từ nay chỉ còn tự an ủi là chính mắt nhìn theo bước tiến ngày càng cao của các em..À, quên, hai em đã quyết định chọn ban nào chưả
Hạ Vi đáp:
- Vấn đề đó thì phải do Tố Tố trả lời, chớ em thì không đủ tư cách
Ỹ Hoa hỏi gằn:
- Hả? Saỏ em không tính học tiếp nữa à?
- Thật tình thì em không muốn, nên đã không chuẩn bị thi cử gì hết, nhưng tất cả mọi người từ chị cả đến Tiểu Bình đều mắng em lười, thiếu ý chí cầu tiến và bắt em phải ôn bài vở để thị... Ai nấy làm như không lên đại học là phạm trọng tội hoặc sẽ trở thành một người vô dụng vậy đó, trong xã hội này biết bao nhiêu người không vào đại học chẳng lẽ đều là đồ bỏ hết?...
Hạ Vi nói thật thẳng băng, yên trí là Ỹ Hoa sẽ vừa lòng lắm, không ngờ nghe chưa hết Ỹ Hoa đã cau mày
Trong khi ấy vừa lọt vào tai mấy câu lý luận đó, ông Mập vỗ tay đánh "bốp" một cái tán thành ngay, lại thao thao bất tuyệt tuôn một tràng dài
- Chí lý đúng 100 phần 100 lời lẽ như thế mới là thực tế, hoàn toàn phù hợp với tôi, cứ lấy trường hợp tôi mà nói, chẳng sợ hai cô cười, tôi thú thật, tôi có học đại học hồi nào đâủ đừng nói đại học mà cả cánh cửa Trung học rộng hẹp ra sao tôi cũng chẳng biết. Hai cô có tin không? tôi hả tôi chỉ học đến tiểu học, rồi ra học đánh máy, học làm sổ sách rồi vào tiệm buôn học mua bán. Vừa học vừa làm, lần lần tôi trở nên phó thủ quĩ. Sau đó gặp thời vận, tôi nghiễm nhiên thành ông chủ, rồi cứ phát đạt thêm hoài cho tới bây giờ, là "đại xì thẩu" có tiền trong tay, muốn làm gì cũng dễ. Không dùng đến tiền đừng hòng qua lọt các cửa ải cuộc đời, cũng đừng mong nói miệng tài hay đem bằng cấp cao ra mà sai khiến ai được. Nói vậy có đúng không? Tôi chỉ học tới tiểu học thôi, nhưng hiện tai dưới tay tôi có hằng mấy chục, mấy trăm người gồm đủ hạng đại hoc cao học phải tuân hành. Ngay như ông Lưu, từng làm bí thư sáu năm nay cho tôi, là một tay trí thức hẳn hoi, từng học....mòn ghế đại học đó cả bằng cao học kinh tế chính
Trong lúc cao đàm hùng biện ông ta dương dương tự dắt, khoa tay múa chân phùng mang trợn mắt trông rất hách. Tố Tố đang thực sự đói, nên lợi dụng lúc ai nấy mãi lo nói, thì ăn ít miếng. Nhưng khi gắp một miếng thịt thỏ nấu rượu chát định đưa lên miệng thì một giọt nước mặn từ đầu mũi bỗng rớt xuống môị Tự dưng lòng nàng se thắt lại, chỉ muốn nôn mửa những gì đã ăn vaò
Ỹ Hoa bình tĩnh đợi cho "Ngài gíam dốc" dứt lời, mới lạnh lùng:
- "Xổ" hết chưả
- Xổ?
- Cái gì mà xổ?
- Nếu xổ hết rồi thì xin mời ông lại ăn vào uống vào cho đầy người nữa đi, kẻo biến thành cái bao bố xẹp bây giờ
Ngừng một lúc, Ỹ Hoa lại nghiêm trang tiếp:
- Chị em chúng tôi đang nói chuyện đứng dắn ông đừng xen vào có được không?
- Được! được! xin tuân lệnh!
Ông ta ngoan ngoãn lọ.ăn uống thật, ăn uống một cách rất ư là "dũng mãnh "
Hạ Vi ngó Ỹ Hoa bằng ánh mắt đầy tín nhiệm
- Chị hai, em không muốn thi lên đại học chị thấỵ...
- Không lên đại học, vậy em tính làm gì?
Hạ Vi nhún vai:
- Kiếm việc làm
- Theo em, thì có thể kiếm được việc gì?
- Vụ đó tất nhiên là phải nhờ chị lo chọ Em nghĩ kỹ rồi sẽ ở chung với chị hai, học hỏi theo chị hễ chi hai làm gì thì em làm cái đó....
Ỹ Hoa lắc đầu:
- Không được, chị không tán thành
"Ông mập" bỗng nhiên quên lệnh cấm, chỏ miệng vô
- Tôi tán thành. Em theo chị chị chăm sóc cho đó là chuyện đương nhiên...
Ỹ Hoa chẳng lý gì tới ông ta, cứ nói tiếp với Hạ Vi
- Không được, như vậy không được đâu em ạ. Em phải dự thi vào Đại học. Đó là một quyền lợi cao qúi tuyệt dối đừng hời hợt nông nỗi
Hạ Vi hết sức ngạc nhiên trong nhất thời, nàng không hiểu rõ Ỹ Hoa nói thật hay nói đùa
- Chị hai chị nói vậy nghĩa là saỏ
- Nghĩa là chị cũng giống như chị cả thấy rằng con đường đúng nhất của các em là thi vào đại học chớ không nên làm nẻo tà như chị. Sẽ chẳng ra gì hết. Đừng nói là được người khác tôn trọng, mà ngay cả bản thân mình cũng chẳng trọng được mình
Giọng Ỹ Hoa thương tâm vô hạn. Hạ Vi lại cho là người chị muốn nói ngược ý nghĩ cho vui chơi, nen bật cười:
- Trời dất! chị hai đừng đùa dai mà! Ai không biết chị đang là một ca sĩ gạo cội và sắp là một đại minh tinh điện ảnh em không lo gì hết nhất định cứ ỷ lại vào chị và chị nhất định phải kiếm việc cho em
- Sợ rằng chị sẽ không kiếm được và em sẽ ân hận nhiều
- Sao không được? tôi bảo đảm chắc chắn với em là sẽ được!
"Ông mập "lại ngứa miệng xen lờị Ông ta ưỡn ngực ra, vỗ bình bịch tiếp:
- Người khác thì quả thật không dễ gì kiếm ra nhưng với Ỹ Hoa chỉ cần một tiếng nhỏ thôi, lập tức việc gì cũng có chuyện gì cũng xong. Hợp tác xã phân phối phim ảnh của tôi đang cần một cô thư ký kế toán, nếu muốn thì ngay sáng mai có thể lắt đầu làm việc liền, lương tháng 14 000 được không?
Hạ Vi nhìn ông ta bằng ánh mắt biết ơn, reo mừng:
- Thấy chưa chị hai chị cho ý kiến coi!
- Ý kiến của chị là em phải thi vào đại học cái đã, còn bất cứ vẫn đề naò khác trong lúc này đều tạm gác lại sẽ bàn sau
- Nếu em thi không đậu, mà chắc không đậu nỗi đâu, thì saỏ Chừng đó em cức việc tới ở với chị nghẻ
- Đợi chừng đó sẽ biết! sẽ tính.....
Dùng bữa xong, ra khỏi nhà hàng. Hạ Vi đi trước với Tố Tố "ông mập" đi sau kéo áo Ỹ Hoa hỏi:
- Hai cô em đó, cô nào Tố Tố, cô nào là Hạ Vỉ
- Mới có một bữa cơm không cần phải khai tên họ. Ông hỏi làm gì?
- Để dễ bề xưng hô vậy mà
- Khỏi lo!
Ỹ Hoa nhìn phía hai em, tiếp:
- Chúng nó sắp về ngay, chớ chẳng còn ăn thêm bữa ăn thứ hai của ông đâụ
Ngày thứ ba Ỹ Hoa chuẩn bị đưa hai cô em trở vào trường. Luôn mấy hôm Hạ Vi tha hồ rong chơi, chưng diện cho bằng thích. Vương hết đưa nàng đi xi nê lại mời nàng đến các quán kem, phòng trà ca nhạc. Rồi Ỹ Hoa dẫn nàng đi chụp ảnh, ăn cơm tây, đi xem các gian hàng bách hóa loại sang
Tố Tố dầu có muốn xem sách, học bài, cũng chẳng yên. Ỹ Hoa đối với các cô em quá tốt, vô cùng chu đáo, tiêu tiền chẳng tiếc tay, dành nhiều thì giờ để kề cận hai em, mua tặng khá nhiều qùa, lại tặng những món quà cần thiết khi lên đại học, với dụng tâm khích lệ. Nàng quàng vai hai em âu yếm
- Thế là coi như tạm được rồi, phải không? Đi chơi rồi, mua sắm rồi, chị em tâm sự cũng khá đủ rồị..Bây giờ thì trở về trường, cố gắng học để tháng sau nhất định thi cho đậu, nhất định lên đại học nghe chưa! Chừng đó hai em có thể lại ra đây chơi với chị lâu hơn và chúng mình sẽ càng vui hơn, chớ bây giờ thì nên vừa phải thôi, dành thì giờ và tâm trí vào việc học sửa soạn thị Để chị đưa hai em trở về trường
Hạ Vi ban đầu không chịu, nhưng Ỹ Hoa khuyên mãi, vừa thân thiết, vừa nghiêm khắc, cuối cùng Hạ Vi dùng kế hoãn binh
- Được rồi! được rồi! em hiểu mà! chị cũng giống hệt như chị cả, đều là bà cụ non hết, nhưng...đợi mai tụi em sẽ về, nghe chị!
Hạ Vi tính thầm cứ hẹn lần khất lựa, ngày mai, rồi lại ngày mai nữa chẳng lẽ chị hai kêu cảnh sát tớị..bắt giải về trường sao mà sợ?
Ỹ Hoa cũng đóan hiểu như vậy, nhưng vẫn nhân nhượng đôi chút:
- Được nhưng sáng mai phải đi sớm nghe không!
Hạ Vi thích chí, tự cho mình là thành công được bước đầu
Tuy nhiên, ngay xế trưa hôm đó, giữa nàng với họ Vương hỗng xảy ra một vụ cãi vả. Từ một duyên cớ rất nhỏ, họ đã gấu ó nhau nghiêng trời lở đất. Bởi thế, không cần Ỹ Hoa thôi thúc Hạ Vi cũng vội vàng kéo Tố Tố ra xe, nhất định trở về trường lập tức
Tố Tố chẳng hiểu gì, cứ ngỡ là Hạ Vi giận lẫy chị hai nên nhỏ to khuyên giải, nhưng Hạ Vi cứ nghiêng đầu nhìn ra cửa xe, chẳng buồn nghe
Xe rời xa dần khu chợ. Hạ Vi vẫn phóng mắt qua cửa thẩn thờ nhìn lại những nhà to, cửa rộng lầu caọ..rưng rưng nước mắt rồi hậm hực:
- Xí, bộ bảnh lắm? Ai thèm mà làm bộ!
Tố Tố lại vội vàng, khuyên giải:
- Chị Bảy đừng hiểu lầm chị haị Mấy ngày nay chị đối với tụi mình như thế, còn...còn có gì đáng trách đâủ đến như việc chị hai bảo mình về trường cũng là vi lo cho mình, chớ có ý xấu gì đâu
Hạ Vi lắc đầu:
- Không, chị có động gì tới chị hai đâu
- Vậy chớ chị nói aỉ
Bị hỏi khó, Hạ Vi bỗng quay phắc lại, húng hắng:
- Nói mi đó! chịu chưa!
Tố Tố hoảng hốt, tim dập loạn cố moi óc nhớ xem mình đã có lỗi gì. Nhưng ngay đó, nàng lại nghe Hạ Vi tức tối đay nghiến:
- Bộ bảnh gì à? ai mà thèm! đồ gì mà gan bằng con tép, ốm nhom như bộ xương, đánh đấm thì chẳng dám đánh đấm, mà văn nhã cũng chả ra văn nhã, đúng là chẳng ra cái quái gì. Cho mi biết chỉ có con trai mới kiếm không ra bạn gái, chớ con gái thì chỉ cần búng tay một cái là hạng như mi chạy theo rầm rộ Mi là cái thá gì? tai chỉ khẻ gật đầu, tức khắc sẽ có ngay một người gấp 10 mi về mọi phương diện...
Bấy giờ, Tố Tố mới sực hiểu đối tượng đang bị Hạ Vi mắng không phải là mình mà chính là anh chàng Vương. Mừng quá nàng thu can đảm
- Chuyện gì vậy chị? bộ chị với anh Vương gây nhau hả?
- Cái gì mà gây với không gâỷ Hắn đáng gì mà tôi phải gây với hắn?
- Vậy thì...thì gã Ngô đáng hơn saỏ
- Gã Ngô! Hạ Vi gần như quên mất cái tên đó. Ngô hả? Ngô nàỏ
- Là số 13 của đội bóng rổ đó! Bữa nọ không phải là gã Ngô đã đập anh chàng Vương một trận đó saỏ
- Ồ, hắn! À thì rạ..
Hạ Vi bỗng nhoẻn miệng cười thật xinh, gật gù tiếp:
- À, phải rồi, Ngô có cho biết là sẽ dự thi vào trường sĩ quan không quân
Tố Tố cười tinh nghịch, ghé vào tai Hạ Vi:
- "Phi tướng quân" so với đấu thủ bóng rỗ càng lã lướt, oai phong hơn nhiều!
Hạ Vi làm ra vẻ hững hờ:
- Chưa chắc thi đậu đâụ Mà đầu có thi đậu đi nữa cũng đâu hay được liền. Học sĩ quan không quân phải tư hay năm năm gì đó, mới tốt nghiệp chớ bộ.....
Gã Ngô có bay được hay không chẳng phải là điều Tố Tố quan tâm, mà chuyện nàng đang để ý là sắc diện vui buồn của Hạ Vi, thấy từ chỗ dằng dằng sát khí, Hạ Vi đã tươi cười là Tố Tố vững bụng rồị
Hai người vừa tới khu túc xá nhà trường liền gặp Tiểu Bình đang từ câu lạc bộ bước ra, hai tay ôm xách tùm lum những gói to nhỏ. Thấy Hạ Vi và Tố Tố, Tiểu Bình vội gọi:
- Kià! hai chị tự động hồi cung à? chị cả đang định thân hành đi tóm về đấy
Tố Tố hoảng kinh:
- Chị Cả sao chị cả biết?
- Hị..h.ịchị cả thần thông quảng đại thiên lý nhãn, thuần phong nhĩ có việc gì mà giấu được
Hạ Vi khẻ xì một tiếng:
- Khỏi cần hỏi, nhất định là "Người bốn mắt" đi méc rồi
- Chẳng có ai méc hết, chính chị cả tự tìm biết. Hai chị đi được một hôm thì chị cả tới thăm, không thấy hai chị là chị cả đóan ngay hai chị ra nhà chị hai chơi, bỏ học thì chị cả giận đã định lôi hai chị về ngay bữa đó rồị Hôm nay hai chị về vừa hay, chị cả lại tới thanh tra nữa, hiện có mặt trong túc xá, nói là sẽ ngủ luôn tại đây đêm nay, để sáng sớm đi tóm hai chị về
Tiểu Bình vừa nói, vừa muốn ra dấu phụ hoạ nhưng hai tay còn kẹt ôm xách các gói phải nghoẹo đầu, nhướng mày trợn mắt thay đến nổi gói rớt xuống đất hồi naò, cũng không haỵ Hạ Vi khom xuống lượm lên. Tố Tố sợ tái mặt chớp mắt lia:
- Chị cả đang có mặt tạy đây thật không?
- Ai nói gạt chị làm chị Chị cả còn bảo sáng mai em phải theo, đáng tiếc là hai chị đã về, nếu không thì em có dịp đi kiếm chị hai xin một mớ bánh kẹo tha hồ ăn... À, mà chị hai có gởi hai chị đem về cho em gói kẹo nào không?
Hạ Vi bĩu môi:
- Mang kẹo về? mang cho cô một chưởng thì có! nãy giờ nghe cô nói toàn là chị cả đi tóm đi lôi tụi này mà phát chán! nè, bộ chị cả nghỉ dạy hay sao mà cả chiều nay lẫn sáng mai có thì giờ..
- Eo ơi! chị Bảy yêu qúi của em bộ đi chơi mấy bữa đâm lú lẫn quên hết ngày tháng rồi saỏ Chiều nay là thứ Bảy mai là chủ nhật..hì..hì...
Nghe nhắc tới chủ nhật Hạ Vi đâm tiếc. Vừa rồi ngồi t rên xe bus cứ mỗi lúc thấy đường xa dần khu phố phường náo nhiệt và gần về phía nhà trường là nàng lại nghe nao nao, vừa lưu luyến vừa ngán ngẩm. Luyến lưu chốn đô hội ăn chơi và ngán ngẩm việc học hành cũng như nếp sống sinh hoạt câu thúc buồn tẻ trong túc xá, khốn nổi chẳng lẽ quay trở lại nhà Ỹ Hoa vì chính nàng đã vội kéo Tố Tố ra xe, tiếc ơi là tiếc, nếu nhớ ra ngày mai là chủ nhật thì có giận Vương tới chín xe 10 vàng, Hạ Vi cũng quyết ở lại chưa về trường vộị Ở lại sẽ thích thú hơn về túc xá, là cái chắc. Hơn nữa, biết đâu chừng Vương chẳng mò đến tìm để cúi đầu xin lỗi và nói mấy lời êm như ru, rồi hai người lại vui vẻ đưa nhau đi chơi nữa, thích thú biết bao! Hạ Vi chợt nghĩ "À, phải! cái gì chớ về ngày tháng thì Tố Tố không nhắc mình ngày mai là chủ nhật..."
Nghĩ đến đây Hạ Vi nổi sùng, trút hết tiếc rẽ tức tối vào Tố Tố. Cũng vừa lúc Tố Tố ngây thơ lo sợ nhìn Hạ Vi hỏi nhỏ:
- Về vụ chị cả mình tính sao đâỷ
Hạ Vi quát:
- Tính! tính cái gì nữả cái gì cũng tại cô hết! cô hại người ta!
Tố Tố chẳng hiểu gì cả, gần bật khóc:
- Em hạị.hại aỉ tại chị muốn tới nhà chị hai chớ đâu phải em
Thoáng cảm nhận mình đã buộc tội hơi vô lý, nhưng chưa kịp hối hận thì đã nổ hung lên vì nghe Tố Tố nói như có vẻ đổ thừa hết cho mình, Hạ Vi quắc mắt nói như hét:
- Đúng tại tôi muốn đi, tôi thừa nhận rồi saỏ cô mau vô gặp chị cả quy chánh cứ đổ hết cho tôi mà lập công. Không chừng còn được chị cả thưởng cho
Con người chân phương nhút nhát như Tố Tố lúc nào cũng sợ người khác hiểu lầm hay hờn giận. Vừa rồi đã sắp khóc bây giờ nhiếc mắng thêm loạt nữa, Tố Tố khóc thật
- Chị Bảy! chị thật không tín nhiệm em như vậy saỏ
Hạ Vi bất nhẫn cơn tức tiêu tan cười khúc khích được ngay:
- Trời dất! mới giỡn có một chút mà đã khóc rồi! mít ướt quá vậy bồ!
Giọng Hạ Vi vừa dịu vừa ngọt ngào:
- Tố Tố! đừng buồn em tốt với chị lắm, bộ điên sao mà chị không biết. Chị cố ý nói giỡn như thế để cho em bớt sợ vậy mà. Đừng khóc! Tố Tố của chị đừng khóc! mình là chị em sinh tử với nhau có vui cùng vui gặp khổ đồng khổ chị cả nếu có mắng có phạt tụ mình thì chị chịu phân nửa, em chịu phân nửa, đây trong bọc này có một gói kẹo hột điều, tụi mình cũng chia đôị...
Tiểu Bình đang đứng dằng xa xa trước cơn thịnh nộ bất thần của Hạ Vi bây giờ bỗng thấy sóng lặng gió yên, lại nghe đến "kẹo hột điều" liền giật mình lo đếm vội mấy gói trên tay la hoảng
- Ơ! chị Bảỵ..chị lấy lén gói kẹo hột điều của em!
- Lấy lén? muốn nói ăn cắp thì nói phức ăn cắp cho dễ hiểụ Nhưng coi chừng không được vu oan gía hoạ ẩu nghe!
Hạ Vi cố ý cắn miếng kẹo nhai dòn rụm vừa buông lững
- Có lộc thì được hưởng, lộc vào tay, ai cũng có quyền hưởng, không hưởng là dại, mà hưởng cũng chẳng mắc tội vạ gì! Ai hổng chịu thì cứ đi thưa, kẻ này đi hầu
- Em méc chị cả cho coi! kẹo bánh này là em mua để mời chị cả. Hai chị tội chồng chất, bỏ học đi chơi, lấy lén kẹo! để rồi biết chị cả sẽ mắng cho một trận nên thân!
Hạ Vi bĩu môi:
- Bộ là tử tội à? đi tố cáo lẹ lên, con bé... đồ quỉ ai sợ nhà ngươị...
Vừa nói ba người vừa đi, Tiểu Bình phía trước cứ lải nhải hăm he, Hạ Vi và Tố Tố đằng sau, Hạ Vi không ngớt nói ngang chọc tức Tiểu Bình
Cả ba vào đến túc xá, chân Tố Tố như muốn rũ ra vì sợ nàng đi thụt lại sau cùng, vừa ráng lau thật khô nước mắt, vì sợ chị cả lại tung ra cái vụ Hạ Vi nạt nộ mắng nhiếc vừa rồi
Tới ngoài cửa dãy buồng ngủ Tiểu Bình vừa chạy vừa kêu rầm lên:
- Chi cả! chi cả ơi! hai chị Hạ Vi và Tố Tố về rồi nè!
Hạ Vi theo vào, đầu tiên không thấy chị cả mà Hạ Vi lại gặp ngay cặp mắt đầu chống báng của Tề Minh, rồi tới cặp kiếng lấp loáng của Thu Vân tự dưng một luồng ý thức phản kháng bừng lên, và Hạ Vi nghĩ ngay một câu: "bộ không phải cùng là chị em với nhau saỏ" nếu chị cả bắt tội Hạ Vi dự định sẽ đem câu đó ra hỏị Nếu cùng là chị em với nhau, thì tại sao không cho đến thăm Ỹ Hoả. Nghĩ xong như thế, Hạ Vi cảm thấy mình quang minh chính đại trở nên can đảm hẳn lên đừng nói chị cả chỉ là...chị cả cho dầu là chủ tịch tối cao pháp viện nàng cũng dám tới gặp như thường
Cho nên chẳng đợi Tố Tố theo kịp, Hạ Vi đã ưỡn ngực ngẩng đầu tiến vào luôn. Đã chuẩn bị cả một ngàn lý do, nhưng khi gặp chị cả Hạ Vi lại không còn cách nào để tuôn ra, vì thái độ Ngọc Phấn đón tiếp Hạ Vi không phải với gương mặt giận dữ mà lại cả một sự thân thiết nhiệt thành một sắc diện mừng rỡ, tươi cườị
Chương Ngọc Phấn chào hỏi thật cởi mở hồn nhiên:
- Hạ Vi mới về đó hả? Chị đóan thế nào bữa nay hai em cũng về tớị.. Ỹ Hoa vẫn vui khoẻ chứ?
Trước tình thương yêu hiền dịu và độ lượng của chị cả, Hạ Vi mất hẳn đối tượng trả đũa và cảm thấy hỗ thẹn nên cúi đầu khẽ đáp:
- Chị hai vẫn bình an. Chị hai gởi lời thăm chị cả và tất cả chị em mình
Thu Vân hoảng hốt:
- Ủa! còn Tố Tố đâủ
Tiểu Bình nói hớt:
- Lý tiểu thư còn tà tà đằng sau, chớ đâụ Vừa rồi chỉ khóc đó....
Ngọc Phấn lo lắng:
- Sao lại khóc?
Tề Minh trừng mắt nhìn Hạ Vi:
- Khỏi cần hỏi, nhật định là chị ăn hiếp Tố Tố phải không?
Đúng vào lúc đó, Tố Tố cũng vừa vào tới ngưỡng cửa, chợt nghe như thế vội sửa nét mặt thật tươi, đi mau vào cố lấy diệu bộ hồn nhiên chào hỏi lần lượt mọi ngườị Ngọc Phấn kéo tay Tố Tố dịu dàng:
- Tố Tố vừa khóc phải không? sao vậỷ Sợ chị mắng phải không?
Tố Tố lắc đầu phủ nhận, má ửng hồng cười thật xinh:
- Chị cả thương em, không đời nào mắng em hết
Ngọc Phấn cười:
- Cái đó chưa chắc! Nếu đúng là em làm điều không phải chị cũng rầy la chớ, nhưng đồng thời cũng nghe đau trong lòng, vì....ai bảo chị là chị cả
Thu Vân xen lời phê phán:
- Một người phạm tội mà còn biết lo sợ ăn năn như Tố Tố thì chẳng sao, cứ như Hạ Vi lúc nào cũng dương dương tự đắc thì khó mà nhận biết lỗi rốt lại sẽ rước lấy tai hại lớn
Hạ Vi toan phản kháng, nhưng Ngọc Phấn đã xua tay:
- Xong rồi! đừng nói chuyện đó nữa, Hạ Vi với Tố Tố đến chơi nhà Ỹ Hoa vài ngày, chẳng có gì là không phảị Do hoàn cảnh sinh hoạt không giống nhau nên chúng ta với Ỹ Hoa dường như quá xa cách đó là điều đáng tiếc. Chúng ta tới thăm, chắc chắn Ỹ Hoa sẽ vui thích lắm, có điều đi chơi, nên chừng mực, nhất là nhằm lúc các em đang chuẩn bị thi đại học thời khắc càng quí báu cần phải lợi dụng triệt để mới được. Hạ Vi và Tố Tố đã về rồi, hãy bình tâm tĩnh trí cố gắng học hành, đừng để thua sút aị Chị mong tất cả các em đều ráng lên, không một ai thi rớt, kẻo lúc người ta tiến vào đại học mà mình bị gạt ra ngoài thì bấy giờ dù khóc than cũng muộn màng
Nghe lời giáo huấn của chị cả toàn thân Tố Tố bắt run lên. Hạ Vi cũng làm ra vẻ thành khẩn lắng nghe và lãnh hội nhưng kỳ thực chẳng quan tâm gì cả, vì loại lập luận như thế khó lọt được vào tai nàng. Ngọc Phấn lại nói:
- À! chị báo cho các em hay một tin mừng. Lộc Hậu vừa gởi thơ cho chị biết là đã kiếm được chỗ trọ cho các em rồị Lộc Hậu đã có một ông bác ở Đài Bắc nhà rất rộng, dù cả 10 chị em mình, cũng dư chỗ
Hạ Vi tỉnh bơ
- Người ông của chị năm họ Sở, em có gặp qua rồị Nhà đó chỉ có hai ông bà già với một người cháu đang học đại học đó là em trai cô cậu với chị năm tên là Mộc tượng....
Tiểu Bình vọt miệng:
- Úi chà! chị Bảy đang kể chuyện thần thoại
Hạ Vi chẳng lý gì đến Tiểu Bình, cứ tiếp
- Còn cái ông sinh viên đó, vừa ngớ ngẩn vừạ..ngụ Hễ gặp người nào là y như cúi đầu xuống, tròng mắt đứng yên, cả ngày chẳng nói xong ba câụ..Bà con thử nghĩ như vậy có giống Mộc Tượng chớ là gì?
Thu Vân tuy biết là Hạ Vi nói đúng sự thực về người em họ của Lộc Hậu nhưng không khỏi nghe nhột nhạt, vì cảm thấy như Hạ Vi có dụng ý ám chỉ luôn mình. Nàng bắt buộc phải lên tiếng:
- Thế nhưng năm ngoái người ta đã thi đậu hạng nhất vào đại học Đài Bắc kia mà
- Ối! Hạng nhất Mộc Tượng thì vẫn là Mộc Tượng. Nếu nói cho đúng hơn nữa thì là tượng gỗ qúi vì nhờ đậu hạng nhất
Cho tới lúc này rõ ràng là Hạ Vi đã cố tình móc ngoéo Thu Vân thật rồi, vì Vân vừa thi đậu nhất, tuy nhiên Thu Vân không thích cãi vả nên làm thinh. Trái lại, Tề Minh nổi nóng, nếu không có mặt chị cả thì Hạ Vi khó trách khỏi một trận quạt tơi bời
Ngọc Phấn lại cắt dứt câu chuyện Mộc Tượng và dặn dò các em thêm một lúc nữa, đoạn ra đón chuyến xe chót, trở về ngôi trường ngọai ô vì ngày mai là chủ nhật, nhưng nơi đó đang có một người mỏi mắt ngóng trông nàng....
o0o
Còn một tuần nữa là tới ngày thị Mai Lộc Hậu gởi thêm một lá thơ cho chị cả, xác định vấn đề nhà trọ và mong muốn chính chị đích thân dẫn các em "lai kinh ứng thí". Nàng khuyên nên đến Đài Bắc trước kỳ thi vài hôm để mọi người làm quen với cảnh sống mớị Lộc Hậu còn muốn nhân dịp đó 10 chị em họp mặt đông đủ cho vuị Ngọc Phấn hứa sẽ cùng đi với các em
Nàng nói với Hạ Vi:
- Em tin cho Ỹ Hoa biết nếu Ỹ Hoa đi được thì tới Sở gia gặp chúng ta
Dường như vẫn còn ức về vụ Ỹ Hoa thúc giục về trường sớm Hạ Vi né tránh
- Theo em thì khỏi cho chị hai hay, chỉ không đi được đâu! Ngày nào chỉ cũng ngủ tới đứng bóng mới dậy, mấy hôm tụi em ra chơi chỉ ráng lắm cũng 9 giờ mới mở mắt nổị Chắc vì vậy mà chỉ đâm bực kiếm cớ bắt tụi em về sớm
Hạ Vi chợt ngừng nói, biết mình đã hở chuyện. Nhưng bên kia, Tề Minh đã nghe được, cao giọng ngay:
- Ủa! hai người bị chị hai đuổi về đó hả vậy mà tôi cứ tưởng là chị hai mời mà không ai chịu ở lại chớ
Hạ Vi mắc cở đỏ mặt, không trả lời được gì. Rất dũng cảm Tố Tố lên tiếng đỡ lời:
- Chị hai thật lòng muốn tụi này ở lại nhưng cũng tại chỉ bận rộn quá đi ở mãi nhà chỉ cũng không tiện
Tố Tố lại liên tưởng tới bộ mặt phì mỡ của người đàn ông đêm đó, nàng chợt rùng mình. Không hiểu vì sao Tố Tố lại càng giữ một ấn tượng quá sâu đậm về người đàn ông thô kệch đó, và càng nghĩ tới hắn nàng càng băn khoăn lo ngại Ỹ Hoa
Ngừng một chút, Tố Tố lại tiếp:
- Nếu muốn chị hai cùng đi Đài Bắc thì phải cho chỉ hay, em tin là chỉ cũng muốn đi lắm, chỉ sợ vì quá nhiều công việc nên không rảnh đó thôi
Ngọc Phấn buồn buồn:
- Thôi đừng cho Ỹ Hoa biết hay hơn, nếu muốn đi mà không đi được nó sẽ buồn
Nàng bỗng thở dài, giọng bùi ngùi:
- Ỹ Hoa ngày càng xa cách với chúng ta vì nghề nghiệp bận rộn. Rồi các em cũng vậy lên đại học hay đi làm, có đứa lấy chồng.....lúc đó chị em cũng đâu còn thân mật bằng như cũ nữa
Tề Minh cãi:
- Đâu phải vậy trừ chị hai với chị tư còn thì tụi mình vẫn sum họp cả chục năm rồi, có ai lạc bầy đâủ
Ngọc Phấn cười khổ sở:
- Là vì chưa tới lúc đó thôi! Như Tiểu Bình nhỏ tuổi nhất trong bọn mà rồi tới lúc thì cũng bay nhanh như ai!
Tiểu Bình chưng hửng:
- Chị cả! không đâu! em nhất định không bay!
Hạ Vi đùa:
- Tốt! vậy thì em theo chị cả suốt đời nghe!
- Có gì mà không được
Tề Minh vừa nói vừa vung tay, rũi trúng phải cặp kiếng của Thu Vân rơi xuống dất
Hạ Vi nhướng mày cười hóm hỉnh:
- Được hay không thì phải hỏi chị cả! có khi chị cả muốn đi mà e rằng có người không chịu
Tiểu Bình sừng sộ:
- Aỉ ai dám không chịủ nếu có ai không chịu cho em theo chị cả, em sẽ.....
Hạ Vi cười khúc khích:
- Hay dữ! em làm gì người tả
Tiểu Bình hậm trợn:
- Em sẽ hận người đó thấu trời xanh!
- Vậy thì ăn nhằm gì? tưởng là cô định bỏ tù người ta chớ?
Hạ Vi cười nghiêng ngữạ Thu Vân nghe chẳng lọt tai, trách Ngọc Phấn:
- Chị cả cúp tụi nó cho rồi!
Đang thờ thẩn Ngọc Phấn chợt lưu tâm lai, cười gượng:
- Bây giờ các em lo sửa sọan đi, cãi nhau hoài có được gì đâủ khi nào cần bay sẽ haỵ..
Hôm mấy chị em lên đường Vương Phục Bình ra tận ga đưa tiễn
Đứng chờ xe lửa, Hạ Vi nháy mắt với Tiểu Bình:
- Người đó đó! Tiểu Bình!
- Anh Phục Bình hả?
Tiểu Bình lắc đầu không tin nhưng rồi lại tin ngay, Phục Bình cứ quấn quít mãi bên Ngọc Phấn không giữ nổi nét buồn. Tuy gần 19 tuổi nhưng Tiểu Bình vẫn ngây thơ, mấy lượt nàng định đến gần chị cả đều bị Phục Bình ngăn lại bằng cách chen lấn vô tình. Dầu sao Tiểu Bình cũng đâm bực
Trong khi đó Phục Bình vẫn nhớ tới ngày nào cô em nhỏ nhất bọn đã thân mật gọi chàng là "Anh Phục Bình" chàng định tâm sẽ tạo cơ hội để bày tỏ cảm tình, không ngờ vô tâm làm Tiểu Bình tức giận
Xe vào nhà ga, chị em Ngọc Phấn bước lên. Phục Bình sẵn sàng máy ảnh, chợt thấy Tiểu Bình đang đặt chân lên bậc cửa toa, chàng thân mật gọi:
- Tiểu Bình, em đứng yên vậy đi, anh chụp một kiểu
Chàng nhìn vào ống kính bỗng thấy hình ảnh một Tiểu Bình đang quắc mắc mím môi, chàng giật mình buông máy ảnh xuống để trông cho rõ Tiểu Bình đã hậm hực bỏ đị Phục Bình chới với ngẩn ngơ
Chẳng phải Phục Bình đã từng nghe Ngọc Phấn không tiếc lời ca ngợi tài khéo chụp ảnh của mình saỏ và chính Ngọc Phấn đã nói rằng mấy cô em nàng còn định nhờ chàng chụp giùm mấy kiểu hình nữạ Vậy mà vừa mới bắt tay chụp bức hình đầu tiên lại gặp tình cảnh như thế rồi! Mọi hân hoan nô nức của Phục Bình đã hoàn toàn tan biến. Chàng thắc mắc hỏi Ngọc Phấn
- Cô em út Tiểu Bình.....sao lạ vậỷ
Hạ Vi đứng gần vọt miệng:
- Nó hả? Nó hận anh thấu trời xanh!
Phục Bình hoảng vía:
- Trời ơi! sao vậỷ
Cả bọn cười rộ lên. Một trận cười đầy bí ẩn. Chen lẫn tiếng cười chàng nghe cả những tiếng: "Xin anh đừng hỏi tại saỏ "
Chàng đứng ngẩn ngơ trong khi các cô đã lên xe hết rồị Phục Bình hoang mang không hiểu nổị Những khuôn mặt đẹp nhô ra chào tạm biệt Phục Bình, nhưng không có Tiểu Bình và Ngọc Phấn.
Trong toa xe, chị cả rầy cô em út:
- Sao em lại thiếu lễ độ với anh Phục Bình như vậy
Tiểu Bình bỗng giận luôn chị cả, mím môi:
- Anh Phục Bình? ông đó là anh của ai
Ngọc Phấn vừa thẹn vừa giận
- Em không từng xưng hô với người ta như vậy saỏ
Tiểu Bình ương ngạnh:
- Hôm trước thì có gọi thật, nhưng bây giờ không gọi nữa
Chị cả chỉ còn cách nhường em dỗ dành:
- Bữa nay em sao vậỷ không được khỏe hả?
Tiểu Bình quay mặt ra cửa sổ, không chịu làm lành. Nhìn da mặt cô em út hơi ửng đỏ, Ngọc Phấn càng tin chắc em bị sốt nên cau có, bực dọc. Nàng vội đặt tay lên trán Tiểu Bình:
- Em nóng rồi! Bịnh phải không?
Tiểu Bình gắt gỏng:
- Em chết chị cũng đâu có màng! Chỉ có "anh Phục Bình "là chị cần thôi!
Ngọc Phấn không khỏi buồn phiền, sa sầm nét mặt:
- Tiểu Bình lạ vậỷ ông Phục Bình có lỗi gì với em
- Không ai có lỗi gì hết!
- Vậy tại sao em khó tính?
Rồi Tiểu Bình không dằn được thốt ra những lời nặng nề trách chị mình:
- Chẳng trách gì chị cứ nói bay với không bay! chính chị muốn bay trước hết, cần gì chị phải giả vờ nọ kia!
- Em nói gì chi không hiểủ
- Em thì hiểu hết! chị định kết hôn với ông Phục Bình đó rồi bỏ mặc tụi em chớ có gì mà không hiểu!
Tuy ngoài miệng Tiểu Bình đay nghiến mà trong lòng thì khổ sở vô cùng, hai giọt lên đang chực chờ trào ra khóe mắt. Ngọc Phấn chẳng biết phải làm sao đành im lặng.
Sáu chị em chiếm cứ một góc toa, tiếng máy nổ che át những lời quá tiếng lại giữa hai chị em Ngọc Phấn, nhưng hầu như các hành khách trong toa đều dồn mắt về phía 6 ngườị Cả 6 nàng đều xinh đẹp lại ngồi chung một chỗ, tránh sao khỏi sự chú ý của người chung quanh nhất là các thanh niên. Ngọc Phấn nhắc nhở
- Tiểu Bình đừng có kỳ vậy, người ta đang nhìn mình kìa
Tiểu Bình không buồn để ý chuyện đó, nhưng lại bị tiếng hô hóan của Tề Minh lôi cuốn
- Ui trời! coi kìa!
Tề Minh ngồi ngang mặt Tiểu Bình hướng ra cửa sổ. Cả năm chị em cùng một số hành khách đều nhìn ra cửa sổ. nhưng ngược với sự tưởng của mọi người chẳng ai nhìn thấy sự kinh dị nào hai bên đồng cỏ cả. Tố Tố giụt chéo áo Tề Minh:
- Chị Tám cái gì vậỷ
- Ủa! không ai thấy hết saỏ thiệt là uổng...trời ơi đẹp vậy mà không thấy!
Tiểu Bình nghe nói càng sốt ruột buộc miệng hỏi:
- Mà cái gì mới được?
- Ai biểu không nhìn cho lẹ? không lẽ kêu xe ngừng lại cho em nhìn à?
Hạ Vi bĩu môi:
- Thôi! đừng thèm nghe "hắn" nữa "hắn" đang nói chuyện hoang đường đó
Tiểu Bình nài nỉ Tề Minh:
- Chị Tám thật là cái gì vậỷ Nói mau lên đi mà
Tề Minh bật cười:
- Có một người hình thù kỳ dị lắm! hắn đi trên bờ ruộng, chân dạp dất, đầu đội trời, có hai tay, hai mắt, tay có ngón, có móng, mắt có lông mày, lông mị Nghĩa là...đó, vậy mà không thấỷ
Tiểu Bình nghe một hồi biết mình bị gạt cằn nhằn:
- Hồi nào tới giờ mới nghe chị nói dối một lần! không ngờ chị cũng có nghề nói dối!
- Chị định lừa nước mắt em đó chớ. Nếu không làm vậy sợ rằng cả toa xe này phải chịu cảnh lụt lội
Tiểu Bình cười thành tiếng. Mọi buồn phiền vài phút trước đều tan theo tiếng cười vui
Xe đã ngừng mấy trạm mà mãi vẫn chưa tới Đài Bắc. Mấy chị em đều trông ngóng mau tới trạm cuối cùng. Không phải họ nô nức vì mới được đi Đài Bắc lầu đầu, mỗi người trong bọn đều đã có tới thủ đô này đôi ba phen rồi .Tuy nhiên lần đi này có ảnh hưởng quan trọng đến cả cuộc đời của họ nên mọi người đều chú tâm mong ngóng không ai có thể dửng dưng.
Bảy, tám năm giam mình trong ký túc xá chỉ biết chăm lo học tập, bây giờ sắp phải chạm mắt thực sự với cuộc đời, đám con gái tỉnh nhỏ sao khỏi băn khoăn hồi hộp.....
Xe vào Đài Bắc
Mỹ Hương và Lộc Hậu cùng ra sân ga chờ đón. Hỏi hang nhau xong, các cô mới nhận ra Trần đang đứng cạnh Mỹ Hương. Hạ Vi gọi lớn
- Anh Trần! anh cũng đi đón chị cả nữa à?
Mỹ Hương trả lời thay:
- Trần được nghĩ phép mấy ngày, mới từ Kim Môn về hôm qua nên muốn cùng ra đón
Ngoài Hạ Vi ra, các cô khác cũng từng được nghe nói qua về Trần. Tất cả đều tán thành mối tương giao giữa Trần và Mỹ Hương. Tề Minh ranh mãnh bắt bẻ
- Ủa, anh Trần chỉ đón chị cả thôi, không cần ngó ngàng gì tới tụi này saỏ
Hạ Vi phụ họạ
- Cố nhiên. Đối với anh Trần mình đâu đáng kể
Tiểu Bình như hãy còn ấm ức chuyện Phục Bình nên cũng nổi nóng xen vào
- Tụi mình đều lành lặn cả, đâu dám phiền ai đón rước
Trần cười lớn:
- Chỉ mới hai năm mà đã thấy thành người lớn cả rồi! Tiểu Bình cũng chẳng kém! Tiểu Bình có nhớ hồi ở Hà Nam anh đã phải ẳm em xuống xe không?
Tiểu Bình nhớ rất rõ. Lúc đó cô bé chỉ lên 10. Chuyện xảy ra trên xe lửạ Khi xuống xe vì quá nhỏ so với các bậc thang nên để Trần ẳm xuống.
Thật ra thì giữa Trần và các cô đã có một mối tương giao thân thiết từ lâụ Đối với họ chàng gần như là một người anh khả kính. Nhưng ngày nay cô em út Tiểu Bình cũng đã 18 tuổi rồị Vì đã lớn nên nghe nhắc chuyện ngày mình còn nhỏ dạị Tiểu Bình không khỏi thẹn thùng cô bé im bặt không dám nói thêm. Ngọc Phấn nhìn quanh:
- Còn Thắng Nam đâủ
Lộc Hậu đáp:
- Chị tư mới kiếm được chỗ làm nên bận rộn lắm. Chỉ nhờ em xin lỗi chị cả và hẹn tối nay sẽ tớị....
- Thắng Nam làm việc gì? Dạy tư gia phải không?
- Không. Chỉ làm nhân viên khế ước cho một công ty ngoại quốc. Lương cao lắm 30000 một tháng
Hạ Vi reo lớn:
- A! 30 000! vậy là chị tư phải đãi một chầu mới được
Mỹ Hương cười:
- Thắng Nam định để dành tiền cho việc xuất dương du học
Tề Minh kêu lên:
- Chà! mộng lớn quá! Miễn đừng quá mê du học mà bỏ quên chị em là được!
Thấy Tề Minh lớn tiếng, Lộc Hậu vội tìm cách giải quyết tình thế
- Kià, sao cứ đứng đây hoàỉ Đón xe bus về nhà. Từ đây về nhà bác Sở cũng khá xa, đi liền mới kịp
Ngọc Phấn muốn tìm mua vài món quà ra mắt ông bà Sở. Đến trọ nơi nhà một bậc trưởng bối đã là quấy rầy nếu không có lễ vậy thì lại càng trái phép
Nhưng Lộc Hậu đã ngăn lại, cho biết bác mình rất ghét các chuyện biếu xén.
o0o
Sở gia nằm trong khu phụ cận Đài Bắc tuy thưa dân nhưng lại tiện đường xe bus. Đó là một khoảng đất rộng, có tường cao vây quanh. Quanh biệt thự là một vườn cây xanh mát. Đúng là một chốn thần tiên thanh tĩnh. Lộc Hậu vừa bấm chuông vừa hỏi:
- Sao ở đây được chớ?
Tố Tố đáp:
- Hết sẩy luôn! vừa yên tỉnh vừa tươi mát. Đây chắc là cõi tiên. Đang bực dọc mà được tới đây ở là lập tức thoải mái ngay, êm ả quá!
Tiểu Bình phụ hoạ:
- Theo cổ tích thì đây đúng là "thế ngoại đào viên"
Nhưng Hạ Vi lại không thấy thú vị bao nhiêu
- Cõi tiên gì đâủ Sao mà giống y tu viện buồn muốn chết. Có muốn đi xi nê cũng thấy ngại vì xa quá! Ở lâu chắc là tóc tôi bạc hết
Cánh cổng lớn mở rạ Vừa bước vào, Tiểu Bình thấy thiếu một người, liền hỏi Mỹ Hương
- Anh Trần đâu chị bả
- Đi rồi, có việc cần phải tới văn phòng bộ chỉ huy đơn vị.
Hạ Vi cũng vừa phát hiện ra:
- Ờ, "thượng sĩ" Trần lặn mất rồi! Mới đây mà mau vậỷ chị ba sao để ảnh rút lui êm vậỷ
- Anh ấy có chào đó chớ, nhưng chẳng ai thấy cả vì còn mãi lo ngắm nhà mớị Nãy giờ chị cứ sợ tại các cô không ưa anh ấỵ Này, không ưa anh Trần hay là có chuyện gì thắc mắc?
Hạ Vi mau miệng:
- Thắc mắc chớ. Em thắc mắc không hiểu sao anh Trần lại không đưa mình đi xi nê một bữạ Ở rạp chiếu bóng có lẽ anh ấy thích hợp hơn là ở đâỵ
Tề Minh cộc lốc:
- Bộ tưởng người ta sãn lòng với mình lắm saỏ
- Đương nhiên là sẵn lòng. Chi ba tốt với ảnh quá thì bổn phận của ảnh là phải tốt lại với mình. Đi xi nê là còn nhẹ đáng lẽ ra phải đi ăn tiệm nữa kìa
Mỹ Hương vội đáp:
- Được chớ, chắc chắn là Trần phải mời các cô đi dạo mà. Bữa nay chắc là phải đi công tác. Khi thi xong đại học, thế nào các cô cũng được đi xi nê đi ăn tiệm mà lại còn được đi Bích Đàm nữạ Được chưả
Hạ Vi toan mỉn cười nhưng lại sầm mặt
- Thi xong đại học! cái gì cũng "thi xong đại học" nếu tôi thi rớt thì saỏ chắc là chẳng còn gì đáng kể nữa hết! tại sao cứ buộc tôi phải thi đậủ chẳng lẽ thi rớt là phải tự tử saỏ
Mỹ Hương chưng hửng. Tất cả đều ngạc nhiên không hiểu tại sao Hạ Vi lại đột nhiên nổi nóng. Vừa lúc đó, một ông lão bước ra:
- Đủ mặt cả phải không? Hoan nghênh lắm! Hoan nghênh lắm!
Đó là người bác của Lộc Hậụ Cụ Sở đã ngoài 70 nhưng còn quắc thước, vẫn thấy mình chưa vô dụng. Cụ uyên bác cả tân lẫn cựu học, từng làm công chức cao cấp và khi về hưu lại mở cơ sở kinh doanh. Năm người con đều đã thành dạt, cùng khuyên cụ nên về nghỉ ngơị Cụ về đây đã gần 10 năm nhưng ít khi ở yên, nếu không làm việc từ thiện thì ngâm vịnh trồng hoa, nếu không luyện võ thì uống rượu đánh cờ với bạn hữu đến thăm....
Cả ngôi biệt thự lớn chỉ có hai vợ chồng già, vài người giúp việc và người cháu trai đã trưởng thành mà Hạ Vi gọi là Tượng Gỗ...con cháu đều ở xa nên cụ Sở rất tán đồng việc tạm ngụ của các cô tại nhà mình. Sau khi giới thiệu và trò chuyện xà giao, tất cả được đưa đi xem hai gian phòng lớn. Phòng đủ cả mọi tiện nghi, được dành riêng cho các cô đến kỳ thi cuối cùng vào đại học.
Thắng Nam vội vàng tới rồi cũng vội vã ra đi, vẻ bận rộn lộ rõ rạ Thấy thái độ xa cách đó, chẳng còn ai thiết tha tới nàng cho lắm. Hạ Vi và Tề Minh còn cố cay đắng mấy câu rồi mới chịu để Thắng Nam rút luị Mỹ Hương và Lộc Hậu ở lại qua đêm với các em. Mỗi phòng lớn được chia cho tư cộ Ngọc Phấn định giao trách nhiệm phòng kia cho Mỹ Hương nhưng Mỹ Hương vội kề tai nói trước:
- Đêm nay chị em mình ngủ chung. Em có chuyện muốn bàn với chị
Thế là Lộc Hậu phải thay Mỹ Hương coi sóc phòng bên cạnh
Đêm đã dần sâụ.chờ Tề Minh, Tiểu Bình ngủ say, Mỹ Hương mới bắt đầu câu chuyện. Nghe xong, Ngọc Phấn cười:
- Đúng là chỉ có chuyện của Trần. Chị rất tán thành Trần với em, nhưng có cần đính hôn gấp như vậy không? Một năm nữa em tốt nghiệp rồi hãy đính hôn. Em với Trần thì chờ nhau một năm đâu có gì đáng ngạị.....
Mỹ Hương hiểu ngay ngụ ý của Ngọc Phấn:
- Chị sợ em hối hận phải không? không có chuyện đó đâụ Bảy tám năm chờ đợi đã quá đủ để kiểm chứng tình cảm rồi, chị đừng lo
Tám năm trước, hai người gặp nhau trong một cơn hoạn lạc. Lúc đó, cả hai đều đang là học sinh Trung học, khi hai người bắt đầu yêu nhau thì Trần nhập ngũ. Mỹ Hương tiếp tục học hành. Luôn mấy năm, họ không liên lac được với nhau, một hôm Mỹ Hương theo tổ chức đại hoc đi uỷ lạc binh sĩ ở một tiền đồn thì gặp lại Trần. Qúa tự ti nên Trần lánh mặt hẳn sau lần gặp gỡ đó. Nhưng sau cùng mối nhiệt tình của Mỹ Hương cũng đã phá tan được bức tường giai cấp giữa hai ngườị Từ đó, một mối tình đẹp nhất thành hình
Với mọi người tình đầu thường là một mối tình vụng dại lỡ lầm, Nhưng với cá tính kiên quyết của Mỹ Hương thì trái hẳn. Trong Mỹ Hương lý trí và tình cảm hoàn toàn đối lập với nhau, không bao giờ Mỹ Hương lần lẫn tình yêu với lòng thương hại và nhất định là không một tạo lực nào ngăn cách nổi hai người nữa
Vì biết rõ tính của Mỹ Hương nên ít khi Ngọc Phấn ngại em làm việc không haỵ Tuy vậy, nàng vẫn thành thật khuyên:
- Nếu em nhất định là sẽ không có gì thay đổi thì lại càng hoãn việc đính hôn để được thoải mái học hành hơn
Mỹ Hương ngập ngừng:
- Nhưng em sợ.....
- Sợ gì?
- Sợ mất Trần. Thật sự từ trước tới nay, nếu em không làm chủ tình thế thì Trần đã lẫn tránh luôn rồị...
- Càng hay! đó là diểm tốt của Trần, em biết không? Lương lính đâu có được bao nhiêu, Trần không muốn vì yêu em mà làm em đau khổ...
- Nhưng với em thì đó lại là chỗ đáng ghét của Trần. Nếu cứ tin là mình thấp kém mãi thì làm sao vươn lên được? sướng khổ với em chỉ là được chung sống bên Trần hay không mà thôị Lương giáo sư đại học của em tuy cũng có giới hạn nhưng vẫn đủ chi tiêụ Em muốn đính hôn sớm để tạo trách nhiệm cho Trần. Trần phải vì em mà vươn lên mới mong quân bình tâm lý được. Ý chị thế nàỏ
- Rất hợp lý. Nhưng đã suy tính kỹ rồi mà em còn mất công hỏi chị làm gì nữả
- Người khác thì không cần hỏị Nhưng chị là chị của em mà
Trong khi đó, phòng bên cạnh. Hạ Vi cũng đang trò chuyện cùng Lộc Hậu
- Chị năm sao không thấy Mộc Tượng
Lộc Hậu ngạc nhiên:
- Mộc Tượng là aỉ
- Là em bà con của chị đó
Lộc Hậu bật cười:
- Đừng trêu chọc y, y sẽ không thèm nghe đâu
Hạ Vi đáp với giọng bắt đầu ngái ngủ:
- Chớ có khi nào y thèm nghe em đâủ Tượng gỗ thì làm gì nghe được tiếng ngườị.
Sáng hôm sau, Lộc Hậu đưa mấy chị em ra vườn thật sớm, vừa ngắm cảnh vừa thưởng thức không khí ban maị Cả bọn tụ tập cười đùa huyên náo, vài bất động ý kiến nhỏ cùng gây thành những cuộc cãi vã khiến chị cả phải đích thân can thiệp.
Người nhà ra mời vào ăn sáng. Tám chị em lần lượt ngồi vào bàn cùng ông bà cụ chủ nhà. Còn thừa một chiếc ghế, bà cụ gọi lớn:
- Bé tư ơi! bé tư!
Theo sau tiếng gọi là một chàng trai tuổi khoảng 20, cao gầy, tóc ngắn, y phục giản dị bước ra
Hơi nghiêng đầu qua Tố Tố, Hạ Vi nói nhỏ:
- Đó!
Tố Tố cố suy nghĩ nhưng chưa hiểu:
- Aỉ
Hạ Vi ngầm đưa mắt xuống mặt bàn gỗ, liền sang chỗ chàng traị Tố Tố chợt nhớ ra câu chuyện "Mộc Tượng" mà có lần Hạ Vi và Thu Vân đã đôi co với nhaụ Tố Tố thầm phục tài so sánh của Hạ Vi, thật giống như một pho tượng gỗ! anh chàng đi đứng cử động cứng ngắc, đầu cúi gầm im lặng
Bà cụ nói:
- Bé tư, đây là bạn học cũ của chị Lộc Hậu con, chút nữa chị con sẽ giới thiệu cho các con biết nhau
"Mộc Tượng " dạ khẻ một tiếng, nhổm người lên, hơi nghiêng chào đón các cô gái rồi lại ngồi xuống. Hạ Vi cứ dò xét từng cử chỉ của chàng trai như giữa hai người đã có mối thù truyền kiếp. Dưới mắt nàng dường như chàng thanh niên nọ chẳng phải là người
Hạ Vi và Tố Tố ngồi dối diện Mộc Tượng nên từng cử chỉ của người con trai đó đều không thoát nổi mắt Hạ Vị Nàng nhìn gã như nhìn một con lạc đà đang gậm cỏ. Hạ Vi còn nháy mắt ngầm bảo Tố Tố cũng hãy làm như mình. Tố Tố động tính hiếu kỳ, ngó chàng trai chăm chú. Bỗng nàng cảm thấy khuôn mặt gã có vẻ như quen thuộc. Cố lục lọi trí nhớ, Tố Tố mới nhận ra gã, có khuôn mặt trầm tĩnh của một diễn viên nổi tiếng trên màn bạc quốc tế...
Sau bữa ăn, Lộc Hậu hỏi ý Ngọc Phấn
- Chị cả tụi mình dạo phố một vòng đi! Gần hai năm rồi chị chưa tới Đài Bắc thành phố bây giờ khác trước nhiều lắm
Ngọc Phấn hỏi lại các em:
- Quí tiểu thơ nghĩ saỏ Bài vở đã ôn tập xong cả rồi, nên đi ra ngoài cho thoải mái chịu không?
Hạ Vi và Tiểu Bình tán thành mau lẹ trong khi Thu Vân lắc đầu
- Em không đi
- Lại mô phạm! làm mất hết hứng thú
Tuy Hạ Vi nói thật nhỏ nhưng Thu Vân cũng nghe lọt, nàng lạnh lùng:
- Chị đâu có cản Hạ Vi mà lại bảo chị làm mất hứng? ai thích gì cứ đi, chị xin ở nhà
Tề Minh vẫn có thói lớn tiếng, vừa trách móc vừa thương hại
- Lại nằm nhà đọc sách, chị đúng là mọt sách thật rồị Phải có lúc giải trí chớ cứ học hành hoài thì chỉ tự làm khổ thân thôi
Thu Vân cười gượng:
- Chắc tại chuyến đi hôm qua nên nhức đầu, vả lại, chị tư có hẹn trưa nay tới không gặp ai chỉ buồn......
Tề Minh xua tay:
- Hơi đâu để ý chuyện đó! Người ta hẹn cho có vậy thôi, chị nhức đầu thì càng nên ra ngoaì cho sảng khóai chớ. Chị tư có coi mình ra cái quái gì đâu!
Tố Tố hoá giải:
- Chị Sáu nên đi một vòng cho khuây khỏa em ở nhà đón chị tư chọ
Hạ Vi vội cản:
- Coi! Tố Tố sao lại phảị..
Ngọc Phấn can thiệp:
- Phải có một đứa ở nhà chờ Thắng Nam, chị thấy thế nàỵ....
Tiểu Bình hiểu ý ngay, đưa tay lên như đang ngồi trong lớp
- Em có ý kiến! cho chị Sáu với chị Chín bắt thăm
Hạ Vi phụ hoạ
- Phải đó! để em làm thăm!
Hai miếng giấy xếp kín được Hạ Vi đưa tới trước mặt Thu Vân bảo:
- Chị Sáu lớn nên có quyền bắt trước
Thu Vân lắc đầu:
- Tụi mình đâu phải là con nít mà bày trò naỳ
Tố Tố xông tới, bắt lấy một mảnh giấy
- Thôi để em, chi Sáu khỏi
Cố ngăn nhưng không kịp, Hạ Vi nháy mắt lia lịa kêu lớn:
- Ê! Tố Tố!....
Nhưng Tố Tố đã mở giấy ra, có hàng chữ "ở " rõ ràng, liền đưa tới cho Thu Vân coi
- Xin lỗi, chị Sáu, em được rồi!
Tề Minh kéo Thu Vân ra cửạ Mọi người lũ lượt kéo theọ Tiểu Bình quay lại an ủi Tố Tố
- Có ăn gì em sẽ giữ phần rồi mang về cho chị nghe!
Hạ Vi đi sau cùng ghé tai Tố Tố:
- Đồ ngu! Ai biểu làm lanh! hai miếng giấy đều có chữ "ở " hết chớ bộ.....
Đợi mọi người đi khuất cả, Tố Tố tìm một cuốn sách, định tìm chỗ mát vừa ngồi học và chờ Thắng Nam, nàng ngồi xuống một tảng đá gần gốc cây tùng rậm rạp, mở sách ra xem. Dường như có một anh mắt nào đó đang chăm chú về phía Tố Tố. Dầu chưa nhìn lên nàng cũng đã đoán biết được ánh mắt nhìn đó của ai rồị Nàng ngước lên, chạm ngay vào tia nhìn trước mặt, tự dưng nàng nghe nóng bừng đôi má
Tố Tố muốn làm ra vẻ thật tự nhiên để có thể giữ đúng phép xã giao, nhưng không sao trấn tĩnh được, nàng không như Hạ Vi đứng trước chàng trai lạ nàng thường không biết làm gì cho phải, muốn chào một lời cũng không xong vì không hề biết tên họ là chị Tố Tố bẻn lẻn đứng lên, đỏ mặt ngượng ngập và điệu bộ cũng cứng ngắc nhự..tượng gỗ
Chàng trai cũng đang đứng ở trong tình trạng đó, mãi một lúc sau chàng ta mới liếm môi, khó khăn lên tiếng:
- Bà tôi biểụ...- Chàng chỉ vào nha tiếp - nhờ chị Lộc Hậu giới thiệu cho tôi được biết các cô
Điệu bộ tuy lúng túng nhưng lời nói dầu như vậy cũng quá đủ nghĩa rồị Tố Tố nhìn chàng trai với ánh mắt thân thiện và chỉ về phía cửa sắt:
- Mọi người vừa mới đi
- Ủa!
Chàng trai ngừng một chút, hỏi tiếp cho phải lẽ:
- Chắc đi dạo phố
- Dạ.
- Chị Lộc Hậu của tôị. cũng đỉ
- Dạ.
- Còn cộ.sao không đỉ
- Tôi ở nhà đón chị tư tôi
- À! cô đợi Từ Thắng Nam, phải không?
Chàng trai nói tiếp:
- Thắng Nam học cùng lớp với tôi và có tới đây vài lần
Nói được mấy câụ Chàng trai chừng như bớt rụt rè, còn Tố Tố lại không biết nói gì. Khoảng cách giữa hai người không xa mà sự tự nhiên vẫn chưa hiện đến. Cả hai vẫn chưa biết tên nhau, lại không tìm được chuyện gì để nóị Nhưng ý thức được điều đó, chàng trai đánh bạo nói nhanh:
- Tôi biết cô là Lý Tố Tố!
Người thanh niên nói ba tiếng Lý Tố Tố rất chân thành và suồng sã dường như đã học thuộc tên nàng từ lâu lắm. Tố Tố nghe có phần nào khoan khoái nhưng vẫn không bớt phần ngượng thẹn, mặt càng đỏ hơn lên. Chàng trai bỗng bối rốị Gọi thẳng tên một cô gái có lẽ vô lễ quá chăng?
- Mong cô miễn chấp! cộ...cô cũng cứ tự nhiên gọi thẳng tên tôi
Tố Tố ráng làm gan
- Phải anh tên là.....
Chút xíu nữa nàng đã nói bật ra hai tiếng Mộc Tượng rồi
- Tôi tên Sở Gia Triển......
Ngừng lại, vuốt mũi, chàng trai tiếp lời, tự giải thích ý nghĩa cái tên của mình:
- Gia là nhà, Triển là tên một loại ngọc xưạ Tên nghe giống tên con gái quá. Mà đúng là tên con gái thiệt. Khi mẹ tôi sanh tôi cả nhà đều mong là gái, vì tôi đã có ba anh rồị Để làm vững chắc cho niềm hy vọng đó, cái tên được chọn trước là tên con gáị Thế là tôi mang luôn cái tên tiền định đó!
Nghe kể Tố Tố không khỏi nhịn cườị Chàng trai cũng cười theọ..
Tố Tố và Sở Gia Triển đã trò chuyện thật nhiều, đứng rất lâu mà chẳng thấy mỏi chân. Tới 12 giờ, chuông cửa reo vang, Không phải Thắng Nam tới mà là bọn Ngọc Phấn trở về. Chuyện trò gần trọn buổi sáng, nói với nhau chẳng ít, thế mà Tố Tố không nhớ được gì. Cho dến tối lúc vào giường những lời của Sở Gia Triễn bỗng hiện đến và cứ bám chặt vào nàng. Sở Gia Triễn không phải là một thanh niên linh hoạt, nói năng hơi vụng về, nhiều khi không biết diễn tả hết ý mình. Gia Triển nói về sinh hoạt đại học những kinh nghiệm bản thân về thi cử. Nói chung chỉ toàn là các chuyện thông thường, nhưng Tố Tố lại chăm chú nghe như nghe một ca khúc tuyệt vời
Sự thật đó chỉ là cuộc đàm đạo quá tầm thường, nhưng Tố Tố cứ giữ mãi trong lòng, không dám hở môi kể với ai, lại còn sợ Hạ Vi hay được sẽ trêu chọc cười đùạ..
Bữa nay, theo lệnh chị cả bốn cô em phải làm một cuộc "đối thư " nghĩa là luân phiên hỏi đáp bài học. Bốn cô chia thành hai nhóm: Thu Vân với Tề Minh, Hạ Vi với Tố Tố. Ngồi ở vườn, dưới giàn hoa rợp mát, Tố Tố mở tập câu hỏi Sử ra:
- Hãy cho biết tóm lượt hình thái xã hội Trung Hoa về đời Tam Đại và đời nhà Tần
Hạ Vi ngồi nghe mà cứ chăm chú vào việc cắt giũa móng tay
- Hả aỉ Người họ Tần tên Tam Đại
Nhắc lại câu hỏi lần nữa, Hạ Vi mới nghe rõ, kêu lên:
- A! được rồi, để người ta nhớ coị....
Ngẫm nghĩ hồi lâu, Hạ Vi hỏi lại:
- Tần là Tần Thủy Hoàng, bạo chúa, biết rồị Còn Tam Đại là cái gì?
- Thì chị trả lời đi, em hỏi mà
Hạ Vi tỉnh táo lắc đầu:
- Thua rồi! Hỏi các khác đi!
Tố Tố lật qua phần thế giới sử
- Nguyên nhân thịnh hành của Cơ Đốc giáo ở La Mã và sự truyền bá sau này
Hạ Vi nhướng mắt, nghi ngờ
- Vụ đó cũng có trong sách sách học nữa hả?
- Chớ saỏ
- Kỳ vậy! Mình đâu phải là tin đồ Cơ Đốc
- Vô đề đi chị ơỉ Bộ không nhớ gì hết saỏ
Chúm môi thổi cho sạch bụi móng tay mới cắt, Hạ Vi yểu điệu giơ 10 ngón tay búp măng xua xua:
- Ai thèm nhớ chi chuyện đó? Họa may đem hỏi chị tư chắc hợp thời hơn, chỉ đang theo đạo để dễ được xuất ngoại, chắc phải rành câu hỏi của Tố Tố hơn
Tố Tố xếp sách lại:
- Chị Bảy muốn tiếp tục hay thôỉ
- Hỏi nữa đi chớ
Tố Tố lại giở sách ra:
- Hãy cho biết Đông La Mã......
- Thôi cho xin! cái gì mà Đông với Tây La Mã. Toàn là gì không đâu! thôi chị chịu thua Tố Tố đổi môn khác đi
- Hỏi Địa lý nghẻ
- Ờ, được đó, hỏi đỉ
Tố Tố thuận tay lật đại trang sách, chẳng thèm lựa chọn hỏi:
- Sự cấu tạo sa mạc gồm những đặc điểm gì?
- Nữa, lại hoang đường! Sao Tố Tố cứ lựa mấy câu hóc búa không vậỷ Làm sao chị trả lời nổi
- Chớ chị muốn em hỏi cái gì?
- Hỏi cái gì dễ dễ đó.....Ủa, Tố Tố coi kìa, Mộc Tượng đang nhìn tụi mình kìa!
Tố Tố giật mình đánh thót, liếc mắt. Sở Gia Triển đứng trên thềm cửa ngang đằng xa, nhìn nàng với ánh mắt thâm trầm, sâu xa, như đang nhìn xoáy hồn nàng! Tố Tố vội trấn tĩnh, cúi nhìn trang sách. Hạ Vi bỗng đứng lên:
- Đợi chút nghe, chị vô kiếm chị cả hỏi một chuyện
Sở Gia Triển đứng trên thềm thấy Hạ Vi xông vào vội lách người cho nàng đi, ánh mắt vẫn nhìn đăm đăm về phía Tố Tố, không để ý gì tới Hạ Vị Qua khỏi Gia Triển rồi, Hạ Vi còn quay lại giơ nắm tay đánh gió về phía chàng trai một cú, trông thật ngỗ ngáo rồi mới chịu vào nhà. Sở Gia Triển rời thềm đến bên Tố Tố, hỏi giọng thân mật, dịu dàng:
- đối thư hả?
- Dạ.
- Sao Hạ Vi đi vổ
- Chỉ đi kiếm chị cả
Không chút khách sáo, Gia Triển ngồi xuống ngay chỗ Hạ Vi lúc nãy định đối đáp những bài học với Tố Tố, cầm cuốn sách của Tố Tố xem qua một lượt
- Lịch sử là một môn học rất thú vị.
- Dạ.
- Tố Tố cũng thấy vậy hả?
- Dạ.
Sở Gia Triển vẫn tự nhiên:
- Tố Tố có muốn tôi đóng một vai "đối thư " không?
Muốn nhận song không đủ can dảm gật đầu, muốn từ chối mà lại chẳng biết nói gì, Tố Tố ấp úng:
- Cám ơn Gia Triển..tôi không mấy thuộc bài
Câu nói tuy khách sáo nhưng lại linh động chẳng mang một xác định nào
- Không thuộc mới đối thư chứ
Gia Triển nói giọng đầy khích lệ.
- Nếu chịu khó hệ thống hoá, ta sẽ thấy lịch sử là một môn học thú vị dễ nhớ, chỉ cần cố ghi nhớ những niên biểu thôị..
Tố Tố phấn khởi vì sự nhiệt thành của chàng trai, liền chấp thuận đối thự Thật ra Tố Tố rất xuất sắc về môn lịch sử mà không hiểu sao Gia Triển hỏi câu nào nàng cũng vấp váp lúng túng hoàị Rất may là Hạ Vi trở rạ Tố Tố bảo Gia Triển
- Chị Bảy tôi tới kìa
Chẳng nói gì, Gia Triển đưa trả sách đứng dậy đi ngaỵ Hạ Vi nhìn theo Gia Triển vỗ tay:
- Aí chà! ly kỳ rùng rợn quá! Ê! Tố Tố! Rễ cây si của Mộc Tượng đã bén chưả
Gia Triển không lãng tai chắc chắn là chàng đã nghe rõ câu nói đó. Vẫn không ngừng bước chàng trai kéo mấy thùng nước giếng tưới vài luống hoa dọc theo chân tường rồi vào nhà. Hạ Vi hậm hực
- Hừ! đang nói chuyện với em, thấy chị ra bỏ đi! bộ sợ chị dốt à?
Tố Tố làm như đang mãi xem quyển vở
- Ê! Tố Tố! sao nín thinh vậỷ
- Chị có nói gì với em đâu mà em trả lờỉ
Hạ Vi nổi giận
- Có mấy người ở đâỷ không nói với em thì nói với aỉ Tố Tố nói thiệt coi, em làm sao rủ được Mộc Tượng ra đâỷ
Tố Tố thẹn đỏ mặt:
- Em đâu có rủ
Hạ Vi thầm khoái trá, cố hỏi cho ra:
- Không lẽ tự nhiên Mộc Tượng bay rả
- Người ta muốn ra em làm sao cản được
- Đúng là ly kỳ rùng rợn! Hắn mà biết đường mò ra đây à? Hắn kiếm cô làm chỉ Nói chuyện hả? Ai chẳng biết là nói chuyện, mà chuyện gì mới được chớ.
Tố Tố lắc đầu miệng lí nhí
- Đâu có....đâu có gì....
Hạ Vi uy hiếp:
- Tố Tố....
- Thiệt mà! đâu có gì! Người ta chỉ...
Nhìn vẻ mặt hầm hầm của Hạ Vi, Tố Tố gần phát khóc!
- Người ta ra đây chỉ để đối thự...
- Trời! đối thử thiệt đối thư không?
- Thì cũng như em hỏi chị vậy đó
- Hỏi cái gì? khai maủ
Hỏi "đông La Mã đối với Âu Châụ.."...
- Thôi đi! lại Đông La Mã....
Hạ Vi thất vọng đâm ức thật sự.
- Xí đối thư, chị không tin! sao đối thư mà mặt em đỏ bừng?
Tố Tố không biết trả lời sao, chỉ còn biết năn nỉ
- Thiệt mà chị Bảy! có giấu gì chị đâu!
- Chị có nói Tố Tố giấu gì đâu!
Hạ Vi bỗng đổi giọng thân thiết, ngọt ngào:
- Chị biết Tố Tố không rành việc giao tiếp với bạn trai, có gì Tố Tố nên cho chị rõ, để chị.....Saỏ hắn đã nói những gì với Tố Tố?
Không sao im lặng trước người chị quá nhiều mưu mô như vậy, Tố Tố đành thuật lại mọi chuyện
Nghe qua vài câu, Hạ Vi đâm chán vì thực tế không có gì là "ly kỳ rùng rợn" cả. Hạ Vi chán ngấy chuyện học hành thi cử, nên cắt ngang:
- Không có gì quan trọng. Nhưng còn giấu chị chuyện gì khác nữa thì từ rày về sau có bất trắc là em ráng chịu đó...
Quỳnh Dao
vBulletin® v3.8.3, Copyright ©2000-2010, Jelsoft Enterprises Ltd.